臘月三十，除夕。京師的年味被邊關戰事的雲沖淡了不，但護國公府，卻沉浸在一片前所未有的激與喜悅之中。這種喜悅，並非源於年節的喜慶，而是來自匠作院深，那歷時數月、歷經無數次失敗後，終於迎來的突破功。

午後，雪後初霽，淡金的過薄雲，灑在銀裝素裹的庭院。匠作院東南角，那座經過三次改造、專門用於燒制玻璃的“琉璃窯”前，氣氛凝重得幾乎能擰出水來。以周鐵鎚為首的五名核心工匠，連同林戰，圍在剛剛完全冷卻的窯口，人人臉上都混雜着張、期待，以及一被漫長失敗磨礪出的惶恐。空氣中瀰漫著煙火氣和一種特殊的、微帶刺激的氣味（來自純鹼和石灰石的反應）。

這座窯爐與煉鐵的高爐截然不同，形態更似巨大的倒置陶瓮，以特製的耐火磚砌，封極佳。為了這一刻，他們耗費了難以計數的石英砂、純鹼（由草木灰反覆提純而得，極為珍貴）、石灰石，以及海量的柴薪。每一次開窯，都伴隨着希，而每一次，面對的都是渾濁、布滿氣泡、或形狀扭曲、甚至炸裂的失敗品。希一次次燃起，又一次次熄滅，如同這窯中的火焰。

周鐵鎚的手微微抖，這位打鐵幾十年穩如磐石的漢子，此刻卻有些不敢去推開那扇沉重的窯門。他看向林戰，聲音沙啞：“主……這……這已經是第十一窯了……若是再……”

林戰面平靜，但抿的線和眼底深不易察覺的微，泄了他心的波瀾。他拍了拍周鐵鎚結實的臂膀，聲音沉穩，帶着一種安定人心的力量：“周師傅，開窯。也好，敗也罷，我們都承得起。記住，失敗是功的基石，每一次挫折，都讓我們離目標更近一步。”

他頓了頓，環視邊這些眼含、面容憔悴卻目執着的工匠，緩緩道：“千淘萬漉雖辛苦，吹盡狂沙始到金。我們淘洗了千百遍的砂石，歷經了無數次的失敗，這窯中之，是金是沙，總要親眼見證。”

這番話，既是對工匠們的勉勵，也是對自己的告誡。科學探索之路，從來都是如此，沒有捷徑可言。

周鐵鎚深吸一口氣，彷彿汲取了莫大的勇氣，與另一名工匠合力，用力推開了窯門。一熱浪夾雜着更濃烈的氣味撲面而來。窯昏暗，需要等待熱氣散盡才能看清。

時間彷彿凝固了。每一秒都顯得格外漫長。終於，窯的形清晰起來。在窯床中央，用於承接玻璃的耐火石板上，靜靜地卧着一灘……東西。

那不是以往見過的任何。不是渾濁的暗綠，不是泛黃的白，而是一種……一種極為淺淡、近乎於無，卻又在從窯口的線下，出影的……凝固的？

周鐵鎚的心沉了下去，難道又是一爐廢料？他下意識地看向林戰。

林戰卻一步上前，俯仔細查看。他的眼睛驟然亮了起來！他示意工匠用長鐵鉗，小心翼翼地將那灘“東西”夾出。當它完全暴在冬日的下時，所有人都屏住了呼吸！

。辰星的睡沉中珀琥同如，泡氣的見不看乎幾得微細、的量極有只部，斑的晰清下投上地在，它過穿！晶水的凈純最像，水泉的固凝像！的明是乎幾它，但。狀板的整規不並緣邊、均不薄厚片一是那

。腔哭着帶音聲，道喃喃地信置以難匠工輕年個一”？了功……“