山東，樂安州外三十里，廢棄磚窯。

從黑水盪那令人窒息的抑中逃離，踏這片漢王指定的“棲之所”時，以唐賽兒為首的白蓮教核心殘部，心中都瀰漫著一種近乎麻木的悲涼。然而，當真正進這片看似荒蕪的窯區深時，包括唐賽兒在的所有人，都不由得被眼前的景象所震撼。

外表殘破的磚窯群，部竟別有天。數個最大的窯已被加固改造，不僅通風良好，甚至以青磚鋪地，隔出了數個相對乾燥整潔的居所。更令人驚異的是，角落竟有一套看似簡陋、卻設計巧的陶管引流系統，將山泉引一個沉澱池，再通過閥門控制，分流至飲用、洗漱乃至一個以磚石砌就、帶有排水的“凈房”。

“這…這是…”董彥暉蹲下，着那打磨的陶管接口，眼中滿是難以置信。他早年曾混跡工匠行當，深知這等看似簡單的衛生系統，所需的設計理念和燒制工藝，絕非尋常鄉野匠人所能為。

“青岩兄，你看這糧食…”另一名核心教徒打開角落堆放的麻袋，裡面是顆粒飽滿的陳米，還有筐的腌菜、風乾，甚至有幾壇封嚴實的酒。資之足，遠超他們顛沛流離時最樂觀的想象。

董彥暉站起，環顧這雖簡陋卻功能齊全、資充沛的藏之所，臉上表複雜至極，最終化作一聲帶着苦與一莫名慨的長嘆：“唉…沒打過這麼富裕的仗啊…”

這話道出了所有人的心聲。與朝廷周旋，與寒搏命，他們習慣了缺食、東躲西藏的日子。如今驟然得到這般“庇護”，雖心知是寄人籬下、代價慘重，但這實實在在的溫飽與安全，依舊像一種腐蝕意志的毒藥，悄然瓦解着他們最後的抵抗心氣。唐賽兒默默看着這一切，臉上沒有任何喜，反而更深沉。漢王此舉，是恩威並施的極致。讓你活，而且讓你活得比從前好，讓你清晰地到背叛這份“恩賜”將面臨的恐怖後果。這種控制，比單純的刀劍相加，更加深人心。

次日清晨，窯外傳來響。兩名作工匠打扮的漢子，推着一輛載有工和材料的板車而來，聲稱是奉命來檢修加固引水系統。唐賽兒本未在意，直到其中一名材異常魁梧、頂着個鋥亮頭卻作麻利的漢子，練地撬開一管道接口檢查時，無意中瞥見了那漢子的側臉。

就這一眼，讓唐賽兒如遭雷擊，渾彷彿瞬間凍結！

那張臉…儘管消瘦了些，因戶外勞作變得黝黑髮亮，眉宇間那狂傲邪戾之氣然無存，取而代之的是一種專註、沉穩，甚至帶着些許工匠特有的滿足…但絕不會認錯！

那是“彌勒”！石佛口彌勒教那個自封轉世、驕橫不可一世的教尊！他…他不是應該在石佛口覆滅時，就“銷聲匿跡，生不見人死不見”了嗎？！

他怎麼會在樂安？！怎麼會了漢王麾下…一個修水管的工匠？！而且看起來…如此…平靜從容？！

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