聖駕在北平停留數日，朱元璋親自檢閱了燕山各衛所，查看了軍械庫、糧倉，甚至隨機走普通軍戶家中，詢問生計。朱棣全程陪同，對答如流，軍務整飭得井井有條，北平行都司防務之嚴，兵馬之悍，令朱元璋暗自點頭，對此子的治軍之能頗為滿意。

然而，朱元璋並未在北平過多流連。稍作休整後，聖駕繼續西行，前往九邊重鎮——宣府。

宣府，地蒙古高原與華北平原界，地勢險要，乃屏衛京畿、抵殘元犯之咽要地。此地駐軍常年與蒙古游騎鋒，實戰經驗富，風氣彪悍。

這一日，天高雲淡，秋風獵獵。宣府鎮城外的演武場上，旌旗漫卷，甲胄曜日。朱元璋端坐於臨時搭建的高台龍椅上，左右是隨行文武及宣府總兵等一眾邊將。台下，數以萬計的邊軍將士列一個個整齊肅殺的方陣，槍戟如林，雀無聲，唯有戰馬偶爾發出的響鼻聲，更添肅穆。

檢閱開始。首先是步卒方陣行進，將士們步伐鏗鏘，目銳利，長期的邊塞風霜在他們臉上刻下了堅毅的痕迹。隨後是騎兵衝鋒演練，馬蹄聲如奔雷，騎士們在馬上嫻地展示着劈砍、騎技藝，煙塵滾滾，殺氣盈野。

朱元璋看得極為仔細，不時詢問旁的總兵關於部隊編、訓練強度、馬匹來源等問題。當看到一隊輕騎兵以準的箭中百步外的箭靶時，他微微頷首：“嗯，箭不錯，是下了苦功的。”

演練高，是模擬對抗。由兩支銳分別扮演明軍與“犯邊之敵”，在預設的複雜地形中進行攻防演練。一時間，演武場上殺聲震天，令旗揮舞，部隊進退有序，配合默契，將邊軍富的實戰經驗展現得淋漓盡致。

演練完畢，全場再次肅靜。朱元璋緩緩站起，走到高台邊緣。他沒有立刻說話，目緩緩掃過台下那一張張飽經風霜、卻寫滿忠誠與堅韌的面孔。這些將士，許多人家世代戍邊，將青春乃至生命都奉獻給了這片土地。

“將士們！”朱元璋的聲音洪亮，帶着金鐵之音，在秋風中傳得很遠，“咱，是大明的皇帝，朱元璋！”

“萬歲！萬歲！萬歲！”山呼海嘯般的歡呼聲驟然發，直衝雲霄。

朱元璋抬手，示意安靜，繼續道：“今日，咱看了你們的演，很好！咱看到了我大明邊軍的赫赫軍威，看到了你們保家衛國的決心！北元殘部，狼子野心，亡我之心不死！但只要有你們這些好兒郎在，咱就放心，大明的北疆，固若金湯！”