呂本沒能熬過那個夜晚。

消息傳到朱惘耳中時，他正在書房對着那盆早已枯萎的玉蘭殘株發獃。聽聞呂本咽下了最後一口氣，他心中並無快意，也無太多悲戚，只有一種塵埃落定的空茫。那個曾經權傾朝野、於算計的岳丈，最終在詔獄的污穢與絕中，結束了他充滿野心與罪孽的一生。

他沒有去送行，也沒有過問呂本的如何置。這些，自有宗人府和刑部按律辦理。對他而言，呂本這個名字，連同與之相關的一切謀與算計，都已隨着那最後一口氣，煙消雲散。

現在，他必須面對最後，也是最難的一環——呂氏。

聖旨很快下達。皇帝朱元璋雖被朱標勸住，未行株連，但對呂本及其直系親屬的懲依舊嚴厲。呂本以謀逆大罪論，雖已死，仍追奪一切爵封誥，挫骨揚灰。呂氏一族，年男丁盡數流放邊陲，遇赦不赦；眷沒奴。唯呂氏一人，因朱惘所請，以及其“或不知”的考量（無論是真是假，天家需要這個台階），特旨廢黜其惘王妃位份，貶為庶人，圈於西苑一早已荒廢的冷宮別院——梧桐苑，非死不得出。

這是一個比死刑或許更漫長的刑罰。青燈古佛，形影相弔，在孤寂中了卻殘生。

行刑前一日，朱惘去了梧桐苑。

這裡與他記憶中任何一宮苑都不同。荒草沒徑，殿宇破敗，漆剝落，唯有院中那幾株高大的梧桐樹，依舊立，枝葉在秋風中沙沙作響，更添幾分蕭瑟。

呂氏——現在或許只能稱為呂氏了——已被除去所有釵環首飾，換上了一布素，獨自站在空曠破敗的正殿中，背影單薄得彷彿一陣風就能吹倒。

聽到腳步聲，緩緩轉過。

不過短短數月，已憔悴得幾乎了形。原本明艷的臉龐失去了所有和彩，眼窩深陷，只有那雙眼睛，還殘留着一往日的廓，此刻卻盛滿了死寂般的平靜，以及一難以言喻的、複雜的緒，看着走進來的朱惘。

兩人相顧無言。曾經最親的夫妻，如今隔着的，是家族的仇，是謀的影，是再也無法越的鴻。

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