金陵城的春日，在暗流涌中悄然流逝。表面上的繁華喧囂，掩蓋不住某些圈子裡日益張的氣氛。一些嗅覺靈敏的員約覺到，似乎有什麼大事即將發生，但旋渦中心在何，卻又難以捉。

東宮與惘王府的聯手，如同兩台咬合的齒，開始無聲而高效地運轉。

驤麾下的暗探與藍玉派出的銳老卒相互配合，如同一張無形的大網，將呂府、棲霞庄以及幾個關鍵的呂家據點牢牢罩住。每一個進出人員的行蹤，每一次秘的聯絡，甚至府丟棄的垃圾中被刻意撕碎的紙片，都被小心翼翼地記錄、分析、拼湊。

朱標坐鎮東宮，運籌帷幄。他不再只是被地等待呂本出破綻，而是開始主施加力。他藉著幾件不大不小的朝務，對幾位與呂本過往甚、且在重要位置的員進行了或明或暗的申飭、調職，作不大，卻準地削弱着呂本潛在的外圍力量，如同剪除巨的鬚。

這種看似隨意、實則準的敲打，讓呂本愈發到窒息。他覺自己彷彿陷了一個不斷收的泥潭，四周都是眼睛，卻看不清敵人在何。孔家的徹底斷絕聯繫，更是讓他失去了最後一點指和底氣。

棲霞庄那邊，他接連派去兩批心腹，意圖“理”掉那兩名被的管事，卻都如同石沉大海，去的人要麼神秘失蹤，要麼回報說莊子外圍出現了不明份的監視者，本無法靠近執行滅口命令。

他知道，自己已經被盯死了！太子和朱惘，恐怕已經掌握了關鍵線索，只是在等待一個最佳的收網時機！

絕如同毒藤，纏繞着他的心臟。他困坐於書房，昔日四的老眼如今只剩下灰敗和瘋狂。他不甘心！他呂本縱橫朝堂數十載，難道就要這樣無聲無息地倒在一個他曾經並不十分看重的太子手裡？

而此時的朱惘，心同樣經着煎熬。與兄長的坦誠相對和共同目標，讓他找到了主心骨，但面對呂氏，那份複雜的卻難以輕易割捨。他依舊回府，依舊與呂氏同桌而食，但那份刻骨的冷漠和疏離，讓呂氏如坐針氈。

呂氏試圖解釋，試圖用眼淚和往日的溫來化他，但每當開口，朱惘眼前便會閃過那香囊的殘片，閃過周太醫凝重驚懼的面容，閃過那幾條因他們呂家而枉死的人命。他無法原諒，無法再欺騙自己。

這一夜，朱惘依舊宿在書房。呂氏獨自躺在冰冷的錦被中，淚水浸了枕畔。知道，一切都完了。丈夫的信任已然崩塌，太子的羅網正在收，父親的瘋狂計劃更是將和整個呂家都拖了深淵。後悔，恐懼，卻已無路可退。

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