洪武十四年的冬末，金陵城籠罩在一片肅穆而期待的氛圍中。寒風依舊料峭，但東宮外卻彷彿隔絕了嚴冬，瀰漫著一種焦灼又溫暖的張力。太子妃常氏的產期已近，整個紫城的目都聚焦於此，連空氣中都彷彿能聽到帝國脈搏加速跳的聲音。

朱標已連續數日將政務完全移至東宮偏殿理。此刻，他雖端坐案前，手中握着奏章，目卻不時飄向寢殿方向，眉宇間難掩一不易察覺的張。縱使他歷經風浪，執掌乾坤，面對妻子生產這等關乎脈延續的大事，心境亦與尋常丈夫無異。

“殿下，且放寬心，太子妃娘娘胎位正，底子也好，太醫院最有經驗的穩婆和太醫都在裡頭候着，定會平安順遂。”侍輕聲寬，遞上一杯熱茶。

朱標接過茶盞，卻並未飲用，只是挲着溫熱的杯壁，輕輕“嗯”了一聲。他腦海中閃過與常氏相識以來的點點滴滴，那個在靈堂前堅定站在他邊的將門虎，那個在北征歸來時含淚相迎的妻子，那個在他推行新政、面對力時默默支持的伴。如今，他們共同的脈即將降臨於世。

突然，寢殿傳來一陣抑的痛呼，隨即是穩婆沉穩的指揮聲和宮人匆忙的腳步聲。朱標猛地站起，手中的茶盞險些手。他深吸一口氣，強迫自己坐下，目卻死死盯住那扇隔絕外的殿門。

時間彷彿被拉長，每一刻都顯得格外漫長。殿外的寒風呼嘯，殿約傳來的聲響牽着每一個人的心弦。馬皇後早已親自坐鎮殿外廊下，手持念珠，默默祈禱。連一向沉穩的朱元璋，也難得地在乾清宮坐立不安，幾次派人前來探問。

就在天將明未明，東方泛起魚肚白之際，一聲嘹亮而有力的嬰兒啼哭聲，如同破曉的鐘聲，驟然劃破了東宮張的沉寂！

“生了！生了！”殿傳來欣喜的呼聲。

朱標再也按捺不住，幾步便搶到殿門前。幾乎是同時，殿門被從推開，一位滿頭是汗卻滿臉喜的老嬤嬤抱着一個明黃錦緞襁褓走了出來，撲通跪下，聲音因激而抖：

“恭喜太子殿下！賀喜太子殿下！太子妃娘娘為您誕下了一位健康的皇孫！母子平安！”

皇孫！

這兩個字如同驚雷，在朱標心中炸開，隨即化為洶湧的狂喜！他小心翼翼地從嬤嬤手中接過那個襁褓，作輕得彷彿捧着稀世珍寶。

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