“守靈風波”看似以皇帝的讓步和太子的“小勝”告終，但朝堂這潭深水，表面的平靜下往往暗流涌。不觀者，尤其是那些與幾位年長皇子母家關係切，或自傾向於更嚴苛法家治的員，心對太子此舉不以為然，甚至暗忖太子地位是否真如看上去那般穩固。

然而，朱標並未因父皇的默許而志得意滿，也並未立刻大刀闊斧地推行自己的理念。他深知，改變非一日之功，尤其是在他那位強勢父皇的注視下。他選擇了一種更為潛移默化，卻同樣堅定有力的方式，開始樹立東宮獨特的權威。

恢復朝議後，朱標一如既往地恭謹，傾聽多過發言。但當他開口時，所言必切中要害，且角度往往與朱元璋的嚴刑峻法有所不同。

一日，議及一樁地方吏貪墨案。按《大明律》及朱元璋一貫的作風，主犯凌遲，家眷流放，籍沒家產是跑不了的。刑部員依例呈上嚴懲方案，朱元璋面無表，已是默認。

就在眾臣以為此事就此定論時，朱標出列了。

“父皇，兒臣有奏。”

朱元璋目掃來：“講。”

“此獠貪墨河工款項，致使堤壩失修，去歲水患，百姓流離，確屬罪大惡極，按律當誅。”朱標先肯定了案件的嚴重，隨即話鋒一轉，“然，兒臣查閱卷宗，發現其家眷中，老母年逾七十，常年卧病；子尚在襁褓，懵懂無知。其妻亦非知同謀。”

他抬起頭，聲音清晰而沉穩：“《大明律》亦云，‘罪不及妻孥’。若將其全家依重罪論，雖可逞一時之快，震懾宵小，但恐失之過苛，有傷陛下仁德之名，亦非教化之道。兒臣愚見，主犯依律嚴懲，以儆效尤。其不知之家眷，或可酌寬宥，發還原籍，令其自謀生路，以示天恩浩，法外尚存仁心。”

殿安靜了一瞬。太子這是在教皇帝做事？還是在質疑皇帝的雷霆手段？

李善長微微蹙眉，劉伯溫則眼底閃過一讚賞。

朱元璋盯着朱標，臉上看不出喜怒。若是以前，他或許會斥責太子婦人之仁。但經歷了之行，那句“過剛則易折”和髮妻可能傷心的畫面，在他腦中盤旋不去。

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