武英殿的寒氣尚未散盡，朱標那番“保全兄弟”的言論已在宮牆掀起了暗涌。朱元璋回到乾清宮，臉沉得能滴出水來。他揮退了所有侍，獨自坐在龍椅上，指節無意識地敲打着紫檀桌面，發出沉悶的聲響。

“標兒……你究竟是真為兄弟着想，還是……生了別的心思？” 朱元璋的疑心病，如同蟄伏的野，稍刺激便會蘇醒。太子公然違逆父命，哪怕理由看似充分，也足以在他心中投下巨大的影。

翌日，奉先殿偏殿。

朱元璋召集了幾位近臣，包括李善長、劉基（劉伯溫），以及禮部員，名義上是商議妃嬪喪儀後續，實則想借臣子之口，敲打一下昨日“行為出格”的太子朱標。朱標也被傳喚到場，靜立於一旁。

果然，議事後，朱元璋話鋒一轉，目如炬向朱標：“太子，昨日靈前之事，你可知錯？”

氣氛瞬間繃。李善長眼觀鼻，鼻觀心，劉伯溫則垂眸不語，但耳朵都豎了起來。

朱標心知，昨日只是第一回合，父皇絕不會輕易罷休。他若此刻服，之前的一切堅持便前功盡棄，甚至會助長父皇日後更嚴苛的約束。既然退一步未必海闊天空，那便……進一步看看！

他深吸一口氣，非但沒有請罪，反而直脊樑，迎上朱元璋的目，聲音清晰而堅定：“父皇，兒臣昨日所思所言，皆出於公心，並無過錯。若真要論及禮法規制，兒臣倒有一事不明，請父皇與諸位大臣解。”

“講！”朱元璋語氣森然。

朱標朗聲道：“兒臣乃父皇與母後（馬皇後）嫡出，位居東宮，乃大明儲君，國之本。《周禮》有雲，‘嫡長子，承宗廟，繼社稷’。敢問父皇，歷朝歷代之禮法，可有強令一國儲君，為庶母披麻戴孝、徹夜守靈之例？”

他頓了頓，不等眾人反應，語速加快，言辭愈發銳利：“庶母雖尊，終是妾妃。兒臣為嫡長，若行此等重孝之禮，置母後於何地？置嫡庶之辨於何地？若嫡庶不分，禮法何在？綱常何存？！”

“嘶——”

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