寒風凜冽，卷着雪花扑打着南京紫城的朱紅宮牆。武英殿，氣氛比殿外的數九寒天更加凝滯冰冷。香燭的氣味混合著若有若無的哀泣，瀰漫在偌大的空間里。太祖朱元璋一位早年追隨他、雖不甚顯赫卻也育有皇子的妃嬪薨逝，靈樞便暫厝於此。

按照禮制，皇子需為庶母守靈，以示孝道與皇家統。此刻，年的秦王朱樉、晉王朱棡等幾位皇子，已在侍的引導下，着素服，跪坐在靈前兩側的團上，個個凍得小臉發白，卻不敢有毫彈。

朱元璋一麻孝服，負手立於靈前，高大的背影在跳躍的燭下顯得格外沉重而有迫。他目掃過下方規規矩矩的兒子們，微不可察地點了點頭，正開口訓誡幾句，目卻猛地一凝，落在了本該居於眾皇子之首的那個位置上。

那裡，空空如也。

太子朱標，國之儲君，眾皇子之長兄，未至。

一難以言喻的怒意混雜着驚疑，瞬間湧上朱元璋的心頭。標兒自仁孝敦厚，最重禮法規矩，今日何以遲遲不來？

殿靜得可怕，連呼吸聲都顯得格外清晰。就在這令人窒息的寂靜中，殿門外傳來一陣沉穩而清晰的腳步聲。

朱標來了。

他同樣着麻，但步履從容，面平靜，甚至……帶着一種與這哀戚環境格格不的沉靜與堅定。他徑直走到朱元璋面前，並未如常般立刻跪下，而是深深一揖。

“兒臣，拜見父皇。”

朱元璋眉頭鎖，聲音低沉如悶雷：“標兒，你來遲了。還不速速帶領你的弟弟們，為你母妃守靈盡孝！”

所有目都聚焦在朱標上。年的朱棣抬眼，看着自己一向敬重的大哥，心裡莫名地有些張。

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