長興八年的夏夜，城褪去了白日的燥熱，涼風習習，正是市井最熱鬧的時辰。南市邊緣，鄰着水碼頭的一片空地上，早早搭起了一座簡陋卻結實的席棚。棚前挑着兩盞碩大的氣死風燈，映得“張快書場”五個歪歪扭扭的紅字格外醒目。棚早已滿了人，長條板凳上坐得滿滿當當，後來的只能踮着腳站在外圍，空氣中瀰漫著汗味、劣質煙葉子味和廉價茶水的氣息，卻毫不住人們臉上那種熱切期待的神。

說書人張快，是個五十來歲的乾瘦漢子，山羊鬍，小眼睛，四。他穿着一件洗得發白的藍布長衫，手持一塊油鋥亮的醒木，端坐在一張破舊的高腳桌後，桌上只放了一壺茶，一個瓷茶杯。他清了清嗓子，那雙小眼睛掃過台下黑的人頭，醒木“啪”地一聲脆響，滿場頓時雀無聲。

“列位看，老爺們兒，承蒙大家捧場！上回書咱們說到，那漢家天下，到了末年，是烽煙四起，群雄逐鹿，好好的江山，弄得跟個破篩子似的，那是皇帝流做，明年到誰家，誰也說不準！” 張快聲音洪亮，帶着一種奇特的韻律和誇張的腔調，瞬間就抓住了所有人的耳朵。

“話說在淮南之地，有位英雄，姓袁名，字公路。哎，列位可能問了，這袁公路，不就是那‘四世三公’的袁家爺么？沒錯！可這位袁爺，跟別的紈絝子弟不一樣！他有大志，眼觀天下，早就看出漢室氣數已盡，憋着勁要干一番大事業呢！”

台下有人低聲議論：“嘿，又開始了，這‘世祖皇帝微末時’的故事，百聽不厭！”“可不，比茶樓里那些酸秀才講史有意思多了！”

張快彷彿沒聽見，唾沫星子橫飛，繼續道：“可創業艱難啊！那袁公起初勢單力薄，好不容易在壽春站住腳，嘿！四面八方的對頭就圍上來了！尤其那江東的孫策，仗着老子留下的幾分家底，聯合了劉表、呂布一干人等，要把咱們袁公困死在壽春城裡！圍得是水泄不通，里三層外三層，連只鳥兒都飛不出去！”

他故意頓了頓，端起茶杯慢悠悠呷了一口，吊足了胃口。台下有人急得直喊：“張快，別賣關子！後來呢？糧草盡了沒？”

張快放下茶杯，猛地一拍醒木：“糧草？眼看着就要見底啦！城裡人心惶惶，軍士們得前後背，拿兵的手都發。有些骨頭就嘀咕了：要不……降了吧？可咱們袁公是什麼人？那是真龍天子下凡，能屈能的大英雄！他站在城頭，着城外連營的敵兵，再瞅瞅城裡那些面帶菜的軍民，心裡跟明鏡似的：不能拼，得用巧計！”

他前傾，低了聲音，彷彿在分一個天大的秘：“這天夜裡，月黑風高。袁公一個人悄悄來到了城的糧倉——說是糧倉，其實早就空了大半，只剩些底子。他對着那堆積如山的……呃，不是糧食，是當年繳獲來一時用不上、堆在倉里的許多‘攻城械’的零碎部件，還有不廢棄的車輛軸，發了愁。正琢磨着呢，忽然！天上‘咔嚓’一個水閃（閃電）！您猜怎麼著？就藉著那閃電的，袁公瞧見角落裡幾架怪模怪樣、用來運土石的木架子車，旁邊還堆着些廢棄的犁頭、鐵齒……”

張快手舞足蹈，模仿着袁當時的樣子，眼睛瞪得溜圓：“就在那一瞬間！袁公腦子裡‘嗡’地一下，彷彿有神仙點化！他猛地一拍大：‘有了！’列位，這就‘靈乍現，天授奇謀’！”

“他馬上來手下最得力的工匠頭兒，指着那些廢棄車輛和鐵傢伙，如此這般，這般如此，一陣吩咐。工匠頭兒聽得目瞪口呆，直呼：‘主公，這……這能行嗎？’ 袁公把眼一瞪：‘生死存亡之際，行不行，試過才知！照做！’”

“好傢夥，那一夜，整個壽春城的工匠都起來了，叮叮噹噹，火通明。到了第二天晌午，幾十輛被改裝得稀奇古怪的‘車’就弄出來了。這車前面裝着改良的大犁頭似的鐵齒，後面有古怪的翻板，用絞盤控。袁公親自領着兵士，推着這些怪車，趁着黎明前最黑暗的時候，悄悄打開城門，吶喊着就沖向了敵營最薄弱的一柵欄！”

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