齊雲深剛走出膳堂沒幾步，後那陣腳步聲就越追越近。他停下，回頭，是個穿青灰襕衫的年輕助教，手裡着一張灑金紅箋，跑得額角冒汗。

“齊先生！書院‘春日文會’請您務必參加！六藝辯議，不限門第，唯才是舉！”助教着氣，把紅箋遞過來，“您上午那番‘三驗法’，夫子們議論了一整午，說……說是‘破題不落窠臼，實務暗合經義’。”

齊雲深接過紅箋，指尖在紙面輕輕一劃——是上等宣紙，墨跡未暈，邊角裁得齊整。這可不是隨便糊弄的請帖，是了真章的戰書。

他笑了笑：“好啊，我去。”

助教一愣，顯然沒想到答應得這麼痛快，忙拱手告退。齊雲深站在原地沒，低頭看了看紅箋背面，用極細的硃砂筆寫着一行小字：“數題：以何法可預知堤潰？”

他眯了下眼，把紅箋折好塞進袖中。這題看着是考算，實則是個八套子——你要是答個“天命無常，修德禳災”，那就進了他們的圈套；你要敢拿數據說話，立馬就能被扣上“離經叛道”的帽子。

但誰怕誰呢？

次日辰時，講堂外已設六席，按“禮、樂、、、書、數”分列。每席前擺一張長案，上置硯台、筆、沙盤各一。學子們圍坐兩旁，頭接耳。前排仍是那幾位錦袍公子，摺扇輕搖，眼神裡帶着三分不屑、七分等着看笑話的勁兒。

齊雲深來得不早不晚，拎着竹箱往“數”席前一站，眾人目唰地聚了過來。

主持的老夫子清了清嗓子：“今日辯議題目已出，限時兩刻，可引經據典，可演算推論，唯不可空談虛理。開始！”

話音剛落，對面那位藍衫學子就站起，拱手道：“《孟子》有言：‘七八月之間旱，則苗槁矣。’此乃天時之變，非人力可測。堤潰之兆，亦屬天意，唯有修德以應天心，方可化險為夷。齊先生若執迷於繩尺丈量，豈非捨本逐末？”

這話一出，旁邊幾人紛紛點頭，彷彿已經贏了。

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