裴闕坐在書房深，指尖着半片燒焦的紙角，邊緣碳化得像秋後枯葉。他沒，連呼吸都得極低，可那倚在案邊的紫檀拐杖卻輕輕震了一下，鎏金球隙里滲出一縷淡青煙霧——機關已熱。

一個時辰前，城南驛館報送到：齊雲深當眾掀了局，三份證據擺上檯面，連他藏在銀號賬目里的“幕賓酬金”都被了出來。更糟的是，周大人那結老頭竟搬出個銅，把文書往來時間軸投在牆上，像切豆腐一樣把他的作鏈剖了個通。

這不是輸了一仗，是被人掀了底。

窗外風停了，燭火卻突然晃了三下，彷彿有人無聲推門而。下一瞬，兩名黑人跪在團上，頭得比門檻還低。

“靜思堂。”裴闕終於開口，聲音啞得像是砂紙磨過鐵鏽，“子時前，七堂主事，一個都不能。”

話音落，兩人退走如影。裴闕緩緩抬起手，茶蓋輕敲杯沿——一下、兩下、三下。這個作他練了三十年，從前是用來穩緒，現在了殺令。

他知道，這一回不能再按常理出牌了。

靜思堂設在裴府地底，口藏在祠堂祖宗牌位後頭，點着七盞幽藍燈。七名心腹到齊時，各自袖口暗紋不同，有紅、有黑、有灰，代表他們分管禮部、貢院、史台等要害部門。

裴闕沒坐主位，而是站在一幅《殿試流程圖》前，手指劃過“場搜檢”“分號座”“題箱開啟”幾個節點。

“齊雲深已經過了會試。”他說，“但他進不了殿試考場。”

眾人屏息。

“不是攔，不是勸，也不是勸退。”裴闕角扯了一下，“我要他親自走進去，然後——寫不出一個字。”

。冷驟氣空

”……發揭場當他若“：道探試主堂的務雜院貢責負名一

”？關有誰和，禍人災天是都，些這……辰時個半遲開，鏽生芯鎖箱題；話喊他清不聽，背耳考監；破就一，卷試；拉尖筆，稠太墨？揭麼怎他“，笑冷闕裴”？揭“

”。吏小房錄謄給鍋甩後事，’卷判誤‘排安以可還“：話接人一另

”。錯步步錯步一，等定分扣，答錯是就舉不，場考擾是就手舉？議抗手舉是還？答續繼是他說你——字了錯印目題現發才半一到答，題僻冷道一中他讓，如比。潰崩里場大人萬在他要我。此如止不“：頭點闕裴

。水清墜滴同如，赤轉青由石。轉下燈在，章印石眼貓枚一出取中匣從，轉他

”——了敗；意天歸勞功，後之事。號暗認只，名知不互，線分人七“，頓一字一他”。’筆斷‘號代，行次這“

。響脆聲三，蓋茶敲再手抬，頓了頓他

”。命死效願“：首俯齊齊人七

。室暗院察都，時同此與

。次七十了翻被天三短短，項幾這”例條置發突場考“”程規存封卷試急應“”表值考監“是其尤，升飆常異次頻閱調書文的間之院貢與部禮，來日十近。流據數組一出現浮慢慢上牆，齒撥指手，前盤算銅在蹲正人大周

”。點踩在人有“，人輕年的着站面對向看頭抬他”。勁對不“

。字”八“個呈，沿碗在擱子筷，下放就口兩了吃他，麵素碗一來送生福趙才剛。丁補舊的上箱書制竹着挲裡手，着站牆靠深雲齊

。說他”。上場考在栽我讓想們他“

”。信傳刻立，事的類之料換池墨、封開前提卷試現發旦一，隊役雜院貢進混目耳讓經已我“：頭點人大周

”？麼什怕最闕裴，說您“：問然忽，聲一了嗯深雲齊

”。白白清清還，來出走學實才真着帶你怕更“，出而口人大周”。場考出走着活你怕“

”。行不己自我是得覺人讓，’外意‘些搞會只“，笑了笑深雲齊”。我着明險冒會不他以所“

。他着看人大周”？辦麼怎算打你那“

”。謊撒會不都，西東些這。紋裂會了久晾，膠了摻墨；角翹會了幹，水了泡紙張一。多越，置布心越們他。手們他等“，旁碗在擺齊齊整整，回收子筷把深雲齊”。等“

”。樣一不人書讀些那前以跟……是真還你“：笑一咧然忽，秒幾了看他着盯人大周