“難怪我那表弟考了三次都沒中，原來文章早被人了手腳！”

“我說最近怎麼總有人在茶館編排清流員，原來是花錢買輿論！”

“齊兄，對不起啊，前兩天我還信了那《偽才錄》……”

齊雲深站在台上，看着一張張從懷疑到震驚再到憤慨的臉，沒笑，也沒得意。他只是把三份證據重新收進木匣，合上蓋子，發出清脆一響。

這時，周大人拄着銅秤形拐杖走上台來，後跟着兩名黑差役，抬着個算盤大的銅。

“諸位，”他開口，結卻不慌，“讓……讓我演示一下，如何用賬目時間差，鎖……鎖定幕後主使。”

他手指撥算珠，銅部齒轉，投影出一道紋，映在牆上——竟是禮部與裴府之間的文書往來時間軸。

“看，每隔七日，必有一批‘幕賓酬金’從裴府支出；而就在同日，各書肆、報館便開始大量印製針對齊某的文章。時間誤差不超過兩個時辰。”

他指着其中一段：“再看這邊，齊某申請補錄是辰時三刻遞，文書房申時才登記‘失’——中間隔了三個半時辰，足夠派人去裴府請示了。”

台下有人倒吸冷氣：“這哪是巧合，這是流水線造謠啊！”

周大人緩緩收起銅：“所……所以，這不是誤會，是心設計的輿論絞殺。目的只有一個——讓一個說實話的人，閉。”

人群徹底沸騰。

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