第二天一早，他起得比還早，默默把竹箱拿出來，一塊塊拆開檢查。那塊補丁布還在，邊緣有些起，他拿針線捻了捻，重新牢。玉佩掛回腰間，手指拂過表面，冰涼。

趙福生開門進來，看見他蹲在地上忙活，愣了下：“你還真當這是傳家寶供着？”

“這不是傳家寶，”齊雲深抬頭，“這是我吃飯的傢伙。”

“行行行，寶貝得很。”趙福生放下熱水盆，“洗把臉，樓下粥好了，今兒熬的是小米桂圓，補氣的。”

齊雲深應了聲，洗臉時發現袖口磨破了個小。他沒吭聲，擰乾巾掛好，下樓時特意把袖子往下拉了拉。

飯堂還沒開張，只有兩個夥計在桌子。趙福生坐在櫃檯後撥算盤，聽見腳步聲抬頭：“來了？茶給你備着，醒腦的。”

桌上擺着一杯濃茶，茶葉沉底，冒着熱氣。

齊雲深坐下，端起來吹了吹，一口喝盡。苦味直衝腦門，清醒了些。

“掌柜的，你說……”他頓了頓，“要是答卷寫得太不一樣，會怎麼樣？”

趙福生停下算盤，抬眼看他：“你是怕太出挑，惹禍？”

“我是怕太出挑，反而落選。”

“嗐，”趙福生笑了，“你當科舉是選老實孩子？那是挑幹活的人。主考也是人，天天看千篇一律的廢話，突然看見一個敢說實話的，就算不中，也得記住你這張臉。”

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