一九一二年的新年鐘聲剛剛敲響。

對於北半球而言，這是一個寒冷且的一月。西伯利亞的寒流長驅直，不僅封凍了涅瓦河，似乎連帶着把俄羅斯帝國的社會秩序也一併凍裂了。聖彼得堡的街頭，罷工的工人和警察在雪地里對峙，空氣中混合著伏特加和絕的味道。而在更為遙遠的東方，古老的紫城牆外，革命的火藥味還未散去，一個新的政權正在南京的寒風中艱難地嘗試站立。

然而，在南半球，一切都截然不同。

這裡是盛夏。堪培拉的金黃而濃稠，像蜂一樣流淌在聯邦國會大廈的白大理石台階上。剛剛結束聖誕假期的議員們回到了這裡，每個人臉上都帶着那種吃飽喝足後的愜意紅潤。

在這個年輕的聯邦里，希就像野草一樣瘋長。

……

聯邦統計局局長喬治·布爾走進總督府書房的時候，腳步輕快得不像是一個快六十歲的學者。他手裡夾着一份剛剛裝訂好的厚重文件，封皮上印着《一九一一年度聯邦人口與社會發展普查終報》。

“陛下，這是最好的新年禮。”布爾省去了寒暄，直接將報告放在了亞瑟寬大的紅木書桌上。他的聲音因為興而微微有些發，“甚至比我們在西澳發現一個新的大金礦還要讓人振。”

“哦？比金礦還讓人高興？”亞瑟轉過，拿起報告，隨意翻開了第一頁，“難道我們發現了石油井噴？”

“不，是人。陛下，是人。”布爾指着圖表上那條昂揚向上的紅曲線，“您親自推的《孕產婦津法案》和《母嬰保護法》的刺激，一九一一年，聯邦的新生兒出生數量創下了自民時代以來的最高紀錄。”

亞瑟的目落在那個數字上。

一九一一年聯邦新生兒登記數：242,358人。

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