“現在，趁着中國政權更迭、地方督軍急需用錢來擴軍備戰的混期，正是我們進場的最佳時機。”

……

一月中旬，中國雲南。

一支奇怪的隊伍正行走在泥濘的山道上。他們穿着澳洲風格的卡其野外工作服，帶着的地質勘探錘和經緯儀，旁邊則是一隊全副武裝、穿灰軍裝的滇軍士兵護送。

這支隊伍的領隊是聯邦皇家礦業公司的首席探礦師麥克格雷格，隨行的還有一位通話的澳洲華裔買辦。

而在隊伍的終點，一座苗寨的吊腳樓里，新任的雲南軍都督蔡鍔派出的代表，正在等待着這群澳洲財神爺。

談判進行得異常順利，甚至可以說是不對等。

“都督說了，為了支持共和大業，雲南需要錢。很多錢。”滇軍代表一邊着水煙，一邊直白地說道，“只要價格公道，這些山裡的石頭，洋大人儘管挖。”

麥克格雷格沒有像英國商人那樣傲慢，他先是恭敬地遞上了亞瑟給孫中山那封祝賀電報的抄本，瞬間拉近了雙方的革命友誼。

“我們不是來掠奪的，我們是來合作開發的。”澳洲買辦滿臉堆笑地翻譯着，將一份厚厚的合同推了過去。

這是一份經過堪培拉頂級律師團隊心設計的《雲桂有金屬獨家合作勘探與開採協議》。

條款看起來很公平：澳方出資金、出設備、出技，中方出土地、出勞工、出安保。利潤按比例分。

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