財政部長克里斯·沃森正站在講台上，揮舞着一份草案，面對着台下的一片嘩然。這是聯合政府提出的最新法案——《產婦津法案》，俗稱育兒補。

“先生們！我知道你們在笑什麼！”沃森的聲音洪亮，過了保守派議員的竊竊私語，“你們覺得給生孩子的婦發錢是個荒唐的笑話！你們覺得這是在揮霍納稅人的錢去獎勵生！”

“但這不僅僅是錢的問題！”沃森指着後那張人口增長圖表，“看看這些數據！我們的工廠在擴建，我們的鐵路在延，我們的艦隊在下水。但我們缺人！哪怕我們吸收了許多移民，也還遠遠沒填滿這個大陸的胃口！”

“一個沒有人口的國家，是沒有未來的。我們的工業需要工人，我們的軍隊需要士兵，我們的荒原需要拓荒者。如果我們不能讓這個國家的人口在二十年翻倍，那麼我們現在造的一切，將來都會為別人的戰利品。”

“1000澳元，不是施捨，是投資！”沃森猛地拍了一下桌子，那聲音在議會大廳里回，“這是國家對母親們的致敬，是對未來的下注。我們要告訴每一個家庭：孩子不僅是你們的骨，更是聯邦最寶貴的資產！聯邦將幫助你們養育他們！”

反對黨席位上，有人發出了噓聲。“這是赤的社會主義！”一位代表大牧場主利益的議員喊道，“這是在用國家的錢去買選票！人生孩子是天經地義的事，為什麼要政府給錢？這是對家庭私域的侵犯！”

“因為生存是第一要義！”總理艾爾弗雷德·迪金站了起來，聲援他的盟友，“如果我們不自己生孩子，難道要等到北方的鄰居或者非洲的人口溢出來，填滿我們的空地嗎？”

這句話讓議會大廳里的嘈雜聲瞬間降低了幾個分貝。所有人都明白北方鄰居意味着什麼。種族焦慮，始終是這個國家最敏的神經，也是聯合政府手中最有力的一張牌。

人口，是工業化的瓶頸。這1000澳元，比造一艘戰艦更划算。”

這場辯論持續了整整一天。工黨議員們用階級去化，保護主義黨議員們用國家安全去說服。最終，在傍晚時分，法案以微弱優勢通過了二讀。

這標誌着，這個國家開始將它的角，從工廠和軍營，延到了每一個家庭的搖籃邊。

……

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