聯邦宮的這個夜晚，被後來的歷史學家稱為“堪培拉的長夜”。

當霍和休斯那兩個決絕的卻又無比堅的背影，消失在書房的門外時，亞瑟並沒有像往常一樣，召集道爾或馬歇爾來商議對策。他只是獨自一人，靜靜地坐在那張巨大的辦公桌後，任由壁爐里最後一塊紅柳桉木的餘燼，在他昂貴的紅木地板上投下漸漸冷卻、搖曳不定的影。

總罷工。

這個詞，就像一把無形的、用億萬工人的意志鍛造而的重鎚。霍不是在虛張聲勢。這位工運領袖，擁有着亞瑟親手賦予的足以員整個國家的合法力量。

他的目落在那幅巨大的太平洋海圖上。

紐卡斯爾的鋼鐵、卡爾古利的黃金、科克圖島的戰艦，一切工業就，其命脈——煤炭、運輸、勞工，此刻都正掌握在工會的手中。

他陷了一個完的的悖論。他為了建設一個強大的國家，必須依賴工人的力量；而工人的力量，此刻卻要求他推行一項將從本上摧毀這個國家外未來與開放神的法案。

總理迪金在凌晨三點時，悄悄走進了書房。他沒有開燈，只是藉著餘，看到亞瑟一不，彷彿一尊孤獨的石像。

“殿下，”迪金的聲音沙啞而疲憊，“議會的日程已經出來了。明天上午十點，比利·休斯議員將進行法案一讀。按照他們那個白堡壘同盟所佔據的席位，任何辯論都只是走個過場。我估計，辯論將在下午五點前結束。六點，進行最終表決。結果不會有任何意外。”

迪金沒有勸亞瑟行使否決權。作為總理，他比任何人都清楚全國總罷工這幾個字的分量。

“他們要的，是一場勝利。”迪金站在影中，聲音充滿了苦，“一場向全國選民展示的、工黨和工會功保衛了白人飯碗的偉大勝利。他們需要這個象徵，來鞏固他們作為工人階級代言人的地位。”

亞瑟緩緩地抬起頭。在長時間的黑暗靜思後，他的眼中不再有怒火，只剩下一片深不見底的平靜。

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