亞瑟將布里奇斯上校的提案，正式提給了剛剛立的聯邦議會。議案的名字，做《1894年聯邦海軍法案》。它要求議會，在未來五年，專項撥款一千萬英鎊，用於創建一支屬於澳大利亞自己的遠洋艦隊。

這個數字，讓整個議會都炸了鍋。

一千萬英鎊，這是一個天文數字。它幾乎相當於整個聯邦一年的財政收。

“這是瘋了！我們剛剛經歷了金融危機，所有的錢，都用在鐵路和基礎設施建設上！我們哪有錢去造那些昂貴的鐵殼？”一位來自南澳的，代表着農業利益的議員，在議會上激地拍着桌子。

“我們的安全，一直由偉大的英國皇家海軍保護！這是帝國的責任！我們每年向帝國繳納的稅款，已經足夠多了！為什麼還要自己再花這筆冤枉錢？”一位來自塔斯馬尼亞的保守派議員，也大聲附和。

反對的聲音，此起彼伏。他們大多是財政上的保守派，或者是那些依舊抱着帝國母親大不放的舊派人。在他們看來，澳大利亞本不需要，也沒有能力，去擁有一支獨立的，可以挑戰皇家海軍權威的艦隊。

面對這些質疑，亞瑟授意他最堅定的盟友，維多利亞總理艾爾弗雷德·迪金，在議會上，進行了有力的回擊。

迪金的演講，沒有糾纏於的預算數字。他只是向所有議員，講述了幾個月前，德國東亞分艦隊，兵臨悉尼城下的那一幕。

“先生們，”迪金的聲音，沉穩而有力，“當馮·迪德里希斯將軍的巡洋艦，出現在我們港口的時候，請問，皇家海軍在哪裡？當我們的主權，到公然挑釁的時候，我們除了微笑着，為他們舉辦一場歡迎晚宴，還能做什麼？”

“依賴別人，就意味着將自己的命運，到別人的手中。而別人的善意，是這個世界上，最靠不住的東西。今天，大英帝國是我們的保護者。但明天呢？十年後，二十年後呢？當帝國的利益，與我們的利益，發生衝突時，皇家海軍的炮口，又會朝向哪裡？”

“我們要求的，不是要去挑戰誰。我們要求的，只是擁有保衛自己家園的權利。這份權利，不應該被吝嗇的算盤所衡量。因為主權，是無價的。”