從竹林出來，林辰沒直接去任務堂，而是繞了個路，先回了青竹樓。宿舍里空無一人，王浩和趙磊應該已經去領任務了，陳默估計又去了百草堂認草藥。林辰走到自己的木床前，蹲下打開床底的木櫃，裡面放着他的小包袱——除了幾件換洗和剩下的乾糧，還有一個用厚布層層包裹的小盒子。

他小心翼翼地打開盒子，裡面放着的正是那塊黑石。黑石躺在布上，表面，在窗外進來的里泛着淡淡的澤，依舊是悉的冰涼。林辰拿起黑石，在臉頰上，心裡滿是猶豫——柳長老的試探讓他不安，他不知道長老會不會繼續追問，也不知道自己的借口能瞞多久。

“絕不能讓別人知道你的秘。”林辰輕聲對黑石說，像是在對自己打氣。他想起試煉時，黑石幫他威懾石蜥、擊退壯漢；想起修鍊時，黑石引導靈氣、加速進步；想起無數個夜晚，黑石像個朋友一樣陪伴着他。這黑石不僅是靈，更是他的依靠，他絕不能讓它有任何閃失。

他重新用厚布把黑石包好，塞進木櫃最深，又在上面了幾件厚重的，確保沒人能輕易找到。做完這一切，他才鬆了口氣，轉往任務堂走去。路上遇到王浩，對方正拿着任務牌等他：“林辰，你怎麼才來？我和趙磊都領好任務了，今天是去青木坡采‘火焰草’，二星任務，積分2分。”

“剛才柳長老找我談話，耽誤了點時間。”林辰含糊地回答，沒提黑石的事——他不想讓王浩也捲這件事，免得給兄弟帶來麻煩。

王浩沒多想，只是點了點頭：“柳長老？是不是誇你進步快啊？昨天導師還說，你是咱們外門最快突破練氣一層的弟子呢！”

林辰笑了笑，轉移了話題：“別說我了，你最近練氣怎麼樣？凝氣草泡的水有用嗎？”

提到修鍊，王浩立刻興起來：“有用！我現在能把靈力附在木矛上堅持一炷香了，再過幾天，說不定也能突破練氣一層！”

兩人聊着天，往青木坡走去。接下來的幾天，林辰一直刻意避開柳乘風，練氣時特意換了個遠離竹林的位置，任務也盡量和王浩、趙磊一起，避免單獨和長老面。他以為這樣就能躲過去，卻沒想到，三天後的練氣結束，柳乘風再次找到了他。

“林辰，你上次說的黑石，帶來了嗎？”柳乘風依舊站在竹林旁，語氣平和，眼神卻比上次多了一審視。

林辰心裡一，知道躲不過去，只能按照之前想好的借口，低下頭，出愧疚的神：“長老，對不起……弟子……弟子把黑石弄丟了。”