中軍大帳，燭火曳，影在牆上沙盤投下扭曲的影，像極了一團團伺機而的鬼魅。

空氣沉重得能擰出水來，每一次呼吸都帶着鉛般的黏膩與滯。

元玄曜、孔慶之、張穆之，三人圍攏沙盤，皆如三尊沉默的石像，眉宇間凝結着化不開的霜雪。

周三口中那些關於 “祭壇” 與 “秘” 的隻言片語，像鈍錘般一下下敲擊在心頭，震碎了他們心中那縷轉瞬即逝的勝利喜悅，只留下深不見底的寒意。

“祭壇…… 法…… 秘……” 靖邊侯孔慶之的聲音，啞得像磨刀石過銹鐵，帶着沙場老將獨有的疲憊與警惕。

戎馬半生，此刻一徹骨的涼意卻自脊背爬上，直天靈：“這仗，到底該怎麼打？我們面對的，究竟是人，還是鬼？”

他的指節因用力過猛而泛白，掌心已滲出冷的汗意，連呼吸都帶着一鐵鏽味，彷彿嗅到了未知的腥。

張穆之臉鐵青，他握刀柄，那冰冷的此刻彷彿了他唯一的依靠。

腦海里，黑風谷中斥候兄弟的面孔一一閃過，他們死不瞑目的眼神像刀子般刮著他的心，彷彿有無形之手正將他們拖鬼神編織的迷局。

一暴的殺意自他心底深噴薄而出，卻又被巨大的無力死死制，讓他口發悶，嚨里泛起一腥甜。

元玄曜沒有出聲。

他的目深沉如淵，不見底，像一柄無形的刀鋒在沙盤上緩緩遊走，每一寸山河的脈絡、每一關隘的起伏，都深深地刻他心底，刻脈，與他的筋骨融為一。

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