晨，如同稀釋的淡墨，艱難地滲進藤蔓遮蔽的口，在瀰漫著泥土、煙火餘燼和疲憊汗味的空氣中，投下幾道模糊、清冷的柱。柱中，無數細微的塵埃像驚的飛蟲，慌地舞，映照出的一片狼藉和蜷其間、如同驚弓之鳥的我們。持續了一整夜的暴雨終於停歇，外傳來山澗湍急的流水聲和遠山林間清脆空靈的鳥鳴，充滿了劫後餘生的寧靜，卻更反襯出我們心巨大的空和揮之不去的驚悸。

韓嬸被安置在由兩樹枝和撕開的破蓑勉強綁的簡陋擔架上，依舊昏迷不醒，但臉上那層駭人的死灰似乎褪去了一，呼吸雖然微弱，卻奇迹般地維持着一種極其脆弱的平穩。福嬸跪坐在邊，用一塊布不停地拭冰冷的手心，渾濁的眼睛裡布滿了，裡無聲地念叨着，不知是祈禱還是單純的自我安。阿芷蜷在福嬸後，小臉蒼白，大眼睛里殘留着昨夜未散的恐懼，怯生生地打量着這個棲一夜的冷和周圍這些滿泥濘、神憔悴的陌生人。

馮經歷站在口，小心翼翼地撥開藤蔓隙，警惕地向外窺探。晨落在他憔悴不堪、鬍子拉碴的臉上，袍皺地沾滿泥點，早已失去了往日的威儀，只有那雙深陷的眼睛里，銳利和疲憊織，像兩簇在風中搖曳的殘火。他凝神聽了片刻，確認外面只有自然的風聲水聲，才緩緩鬆了口氣，但眉頭依舊鎖。

“老奎，探路。”他聲音沙啞，帶着不容置疑的決斷。

老奎點了點頭，像一頭經驗富的老狼，悄無聲息地出口，影迅速消失在晨霧瀰漫、掛滿水珠的灌木叢中。我們留在，氣氛凝重得能擰出水來。每一次遠林鳥的驚飛，或風吹落樹葉的沙沙聲，都讓我們的心臟驟然，手下意識地向邊任何可以充當武的東西——一塊稜角鋒利的石頭，一截折斷的樹枝。生和水生一左一右守在口兩側，繃，像兩尊蓄勢待發的石獅。連鍾伯也拄着木，佝僂的軀直了些，渾濁的眼睛里閃爍，耳朵微微着，捕捉着風帶來的任何一異常。

等待的時間漫長而煎熬。我靠坐在冰冷的岩壁下，將還在睡的狗娃摟在懷裡，孩子的小臉溫熱，呼吸均勻，與周圍張的氣氛格格不。我自己的手腳卻一片冰涼，胃裡因長時間飢和張而陣陣搐，嚨幹得發疼。懷裡的永昌號木牌硌着口，那冰冷的時刻提醒着我們尚未離險境。馮經歷說曹志明倒了，可為什麼我們還要像喪家之犬一樣逃亡？那些林中的火到底是什麼？林老大……他真的可靠嗎？無數個問題像毒蛇一樣啃噬着我的理智。

不知過了多久，也許只有一炷香的時間，卻彷彿過了幾個時辰，口藤蔓晃，老奎的影如同鬼魅般閃了進來。他臉凝重，低聲音對馮經歷道：“大人，外面暫時安靜，沒發現異常。但昨夜那火……痕迹被雨水沖得很乾凈，分辨不清。往東五里，有個荒廢的小山村，野豬，十幾戶人家，早就搬空了，或許可以暫時落腳。”

荒村？搬空了？馮經歷眼中閃過一權衡，最終點了點頭：“就去那裡。總比待在這里強。立刻出發！”

希再次像微弱的火星，在死灰中閃爍了一下。有村子，就意味着可能有遮風避雨的屋頂，可能有殘存的灶台，甚至……可能找到一點食。

我們再次行起來。生和水生抬起簡陋的擔架，韓嬸輕飄飄的在上面微微晃，彷彿沒有重量。福嬸和阿芷互相攙扶着。我抱起被驚醒、開始不安哼唧的狗娃。馮經歷和鍾伯斷後。老奎依舊在前方引路。

走出的瞬間，清冷潤的空氣夾雜着草木的清新氣息撲面而來，讓人神一振，但隨之而來的是更深的寒意和暴在天化日之下的恐懼。雨後山林，萬復蘇，樹葉翠綠滴，掛滿晶瑩的水珠，鳥鳴啁啾，一切都充滿了生機，唯獨我們這一行人，衫襤褸，滿泥污，神倉皇，與這寧靜祥和的環境格格不，像是一群誤仙境的污穢鬼魅。