山隙里的短暫息，像來的時，短暫而不真實。那碗熱麵糊帶來的暖意還未滲冰冷的四肢百骸，首領那句“準備出發”就像一道冰冷的鞭子，散了這虛假的安寧。窯里剛剛緩和些許的氣氛瞬間再次凍結。韓嬸餵食狗娃的手猛地一抖，半勺麵糊灑在乾草上，臉“唰”地一下慘白如紙，眼中剛剛褪去一點的恐懼如同水般洶湧回灌，不控制地劇烈抖起來，牙齒磕得咯咯作響。狗娃被母親的驚恐染，“哇”的一聲哭了出來，細弱的哭聲在狹小的空間里撞擊着石壁，格外刺耳。

“不……不能再歇歇嗎？狗娃他……”韓嬸的聲音帶着哭腔和絕的哀求，看向首領的眼神如同看着最後的救命稻草。

首領眉頭鎖，銳利的目掃過哭鬧的孩子和韓嬸搖搖墜的形，眼中閃過一極快的不忍，但隨即被更的決絕取代。“不行。”他的聲音低沉卻斬釘截鐵，沒有毫轉圜餘地，“天亮後，這片山就不安全了。必須在天亮前趕到地方。”他不再看我們，轉對那個高大漢子示意：“黑子，收拾東西，把痕迹理乾淨。”

被稱為黑子的高大漢子默默點頭，作麻利地將沒吃完的餅和重新用油布包好，塞進褡褳，又用腳將柴火的灰燼仔細撥散，混泥土裡。他的作練而沉默，帶着一種令人心寒的程式化，彷彿在理一件與己無關的品。

我知道哀求無用，只能強下心中的恐慌和巨大的疲憊，攙扶起幾乎癱的韓嬸。的像掉了骨頭，冰冷而沉重。我接過黑子遞過來的、已經涼的剩餘麵糊，強行餵給哭鬧的狗娃幾口，孩子噎得直咳嗽，小臉憋得通紅。韓嬸機械地拍着他的背，眼淚無聲地流淌。

首領吹熄了松明，山隙瞬間陷令人窒息的絕對黑暗和死寂。只有我們重抑的呼吸聲和狗娃斷續的嗚咽。黑暗中，我覺到首領靠近，他將一個冰冷的、邦邦的小東西塞進我手裡，像是那塊永昌號的木牌。“拿好，或許有用。”他的聲音幾乎着我的耳朵響起，氣息冰冷。

然後，他低聲道：“跟着我，無論發生什麼，別出聲，別掉隊。”語氣中的凝重讓人不寒而慄。

隙口的遮蔽被輕輕挪開，一微弱的、黎明前最深邃的黑暗和冰冷的山風涌了進來。首領率先側鑽了出去，黑子隨其後，示意我們跟上。

踏山林的瞬間，刺骨的寒意如同千萬鋼針扎單薄的衫。外面比山隙里更黑，濃重的夜霧像冰冷的毯子包裹着一切，只能憑藉模糊的廓和聲音辨認方向。首領和黑子的影在前方如同鬼魅，移得極快，腳步落在鋪滿落葉和苔蘚的地面上，幾乎悄無聲息。我們踉蹌地跟在後面，韓嬸幾乎將全重量都在我上，每一步都深一腳淺一腳，踩斷枯枝的聲音在寂靜中顯得格外響亮，每一聲都讓我心驚膽戰，生怕招來不必要的麻煩。狗娃似乎被這極速的顛簸和寒冷刺激，哭得幾乎不上氣，韓嬸只能死死捂住他的，孩子的哭聲變了一種沉悶的、令人心碎的嗚咽。

我們不是在走路，而是在亡命奔逃。山路比來時更加崎嶇兇險，時而要攀爬近乎垂直的、布滿岩石的陡坡，時而要涉過冰冷刺骨、水流湍急的溪澗。我的手臂和臉頰被橫生的荊棘劃出一道道火辣辣的口子，冰冷的溪水灌進破爛的草鞋，凍得雙腳麻木失去知覺。韓嬸的況更糟，幾次差點倒滾下山坡，全靠我和黑子及時拉扯住。的呼吸越來越微弱，眼神開始渙散，幾乎是在憑本能移。

首領始終沉默地在前方帶路，他的影在濃霧和黑暗中時時現，像一盞引路的鬼火，冷靜得近乎冷酷。只有一次，在穿過一片林時，遠山坳里突然傳來幾聲凄厲的狼嚎，聲音悠長而瘮人。首領和黑子的腳步瞬間停頓，繃，手按上了腰間的短刃。那一刻，空氣中瀰漫的殺氣讓我和韓嬸幾乎窒息。直到狼嚎聲遠去，他們才鬆開手，繼續前行，但氣氛更加凝重。

不知走了多久，天由墨黑轉為一種沉鬱的鉛灰，濃霧稍稍變淡，依稀能看清周圍猙獰的山石和扭曲的枯樹枝椏，如同張牙舞爪的鬼影。我們來到一極其蔽的山谷底部，前方是幾乎垂直的崖壁，布滿了厚厚的藤蔓和苔蘚。

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