衙署的總結會後，清河縣的一切似乎都按部就班地運轉着。春耕的秧苗在田間鋪開新綠，市集的賣聲一日響過一日，學堂里的聲也愈發清亮。然而，陸明淵的心，卻並未完全沉浸在這片日漸復蘇的平和之中。

夜深人靜時，縣衙書房的燭火常常亮至三更。陸明淵沒有繼續理繁雜的政務，而是將那些早已泛黃、被他翻閱過無數遍的卷宗再次鋪滿了書案。這些，並非清河縣的案牘，而是他用一切關係，暗中搜集、抄錄的，關於他父親——前任兵部武庫清吏司主事陸文昭當年所查、最終卻因此蒙冤下獄、病逝獄中的那樁軍械失蹤舊案的所有資料。

以往，他審視這些卷宗，如同霧裡看花，總覺得隔着一層無法穿的迷障。父親當年查到何？及了誰的利益？為何會突然被構陷下獄？那些憑空消失的、足以裝備一衛兵的軍械，最終流向了何方？這一切，都如同巨大的黑，吞噬着真相，也吞噬着他們陸家的清白。

但這一次，他的手中，多了新的鑰匙——從朔風關帶回來的，王擎蒼、孫德勝通敵叛國的鐵證，那些賬冊、信，以及蘇墨白留下的、關於那枚神秘令牌和“幽先生”的線索。

燭火跳躍，映照着陸明淵凝重的側臉。他的目在舊案卷宗與新的證據之間來回逡巡，指尖無意識地劃過那些冰冷的數據和人名，腦海中卻彷彿有驚雷炸響，將原本零散的碎片，一點點拼湊起來。

“不對……時間，太巧合了……”他喃喃自語，拿起父親案卷中記載軍械大規模失蹤的大致時間段，又對比王擎蒼賬冊上開始大規模“損耗”軍械的起始年份，兩者之間，竟只相隔不到一年！

這絕非偶然！

他強住心的激，繼續深挖。父親卷宗中提到，失蹤的軍械中，有一批特製的“破甲弩箭”和“鍊腰刀”，工藝特殊，有獨特的部標記。而王擎蒼賬冊里流出的軍械，雖未明確標註，但據張嵩和雷震的描述，黑狼部使用的弩箭威力遠超尋常，馬刀也格外鋒銳堅韌……

“標記……標記！”陸明淵眼中一閃，猛地從王擎蒼的證中翻出一頁，那是從某個被抓獲的小頭目上搜出的、記錄小批量軍械接的便條，上面用一種特殊的、看似無意義的符號，標註了接品的批次。這種符號，他似乎在父親留的、未被府搜走的一些私人筆記的夾中見過！父親當年，一定也注意到了這個標記！

線索如同涓涓細流，開始匯聚。

他又想起蘇墨白提及的，那枚從死士上搜出的、刻有盤踞猛徽記的令牌。蘇墨白說此可能與某些權貴私蓄的死士有關。而父親當年在最後一封寄回家的、語焉不詳的信中，也曾晦地提到“及豪門私，恐有獒犬噬人”……

“獒犬……猛……”陸明淵的手指猛地收，將那張記錄著令牌圖樣的紙攥出了褶皺。難道父親當年查到的，也正是靖王？或者說，是靖王勢力網絡中的一環？只是父親當時可能並未明確指向靖王本人，而是到了為其辦事的“獒犬”，便已招致滅頂之災！

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