秋去冬來，寒氣漸深，清河縣的重建工作仍在穩步推進，但節奏已不似之前那般急促。這一日，難得的冬日暖穿雲層，灑在縣衙的青瓦灰牆上，驅散了幾分凜冽。

二堂，陸明淵正與縣丞、主簿商議着如何利用冬閑時節，組織民力進一步加固水利設施。忽然，門外傳來一陣急促而響亮的馬蹄聲，由遠及近，最終在縣衙大門外戛然而止。接着，便是衙役略帶張的高聲通傳：

“報——！吏部行文到！”

堂幾人皆是一怔，隨即神都變得嚴肅起來。吏部行文，非同小可，尤其是在年關將近的這個當口，極有可能關乎今年的員考評。

陸明淵整理了一下冠，沉聲道：“迎。”

一名風塵僕僕、着驛丞服飾的信使大步踏二堂，雙手捧着一份加蓋了吏部大印的公文，朗聲道：“清河縣令陸明淵接文！”

“下在。”陸明淵躬行禮。

信使展開公文，聲音洪亮地宣讀起來。公文前半部分，照例是些樣文章，肯定地方員一年來的辛勞。然而，當讀到考評結果時，信使的聲音不自覺地提高了幾分，帶着一不易察覺的鄭重：

“…查，清河縣令陸明淵，自履任以來，勤勉政務，心繫黎庶。今歲夏秋，該縣突遭百年罕見之蝗災，繼而瘟疫流行，又兼查糧倉巨額虧空重案，可謂天災人禍，接踵而至。然，該員臨危不，舉措得宜：於災異，組織驅蝗抗疫，推行以工代賑，活民無數；於吏治，不畏權貴，徹查貪墨，斬斷蠹蟲，整肅地方，功績卓着！經吏部會同都察院核查評議，陸明淵本年考評，定為——優等！該員戒驕戒躁，再接再厲，欽此！”

“優等”二字如同投平靜湖面的石子，在二堂激起層層漣漪。縣丞和主簿臉上瞬間綻放出驚喜與激的紅，幾乎要當場掌慶賀！這可是極為難得的評價！尤其是在經歷如此多重磨難之後，這份“優等”考評，無疑是對陸明淵，也是對整個清河縣衙這數月來所有努力的最高肯定！

陸明淵心中也是微微一震，一暖流涌過。他深吸一口氣，下翻湧的緒，上前一步，雙手接過那沉甸甸的公文，聲音沉穩：“臣，陸明淵，領旨謝恩！必當恪盡職守，不負皇恩！”

信使將公文付，臉上也帶了笑意，拱手道：“恭喜陸大人！年紀輕輕，便獲此優等考評，前途不可限量啊！想必不久便會有升遷之喜了！”

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