縣衙後堂的臨時廂房裡，瀰漫著濃重的葯香和一種揮之不去的、屬於驚懼過後的疲憊氣息。三個從周家地窖煉獄中倖存的孩子——小豆子、石頭和妞妞，被安置在這裡。厚厚的棉被包裹着他們依舊單薄的，濟春堂的腥廝殺似乎耗盡了他們最後一點力氣，此刻都沉沉地睡着，只是睡夢中依舊眉頭蹙，偶爾發出幾聲不安的囈語。

沈清漪坐在妞妞的榻邊，指尖搭在小孩纖細的手腕上，凝神診脈。臉依舊蒼白，但眼神專註，清冷的眉宇間帶着一不易察覺的疲憊。玲瓏端着一碗剛煎好的安神湯，輕手輕腳地放在矮几上，看着孩子們沉睡中依舊帶着驚悸的小臉，大眼睛里滿是心疼。

“小姐，他們…還會做噩夢嗎？”玲瓏低了聲音，帶着哭腔問。

沈清漪收回手，輕輕替妞妞掖了掖被角，聲音低卻帶着醫者的篤定：“驚魂未定，心脈損，噩夢難免。但命已保住，外傷也在癒合。湯藥安神，假以時日，會慢慢平復的。”看向小豆子，這孩子傷得最重，腳踝被“蠍吻烙”折磨過的疤痕雖然敷了葯，依舊猙獰。昨夜濟春堂遇襲，雷震浴擋在榻前，那慘烈的景象無疑又給這些剛剛逃離地獄的孩子心頭蒙上了更深的影。

就在這時，一直沉睡的小豆子突然劇烈地搐了一下，嚨里發出抑的、如同小哀鳴般的嗚咽：“不…不要…老爺…打鐵…疼…好疼…”他閉的眼皮下，眼珠瘋狂地轉着，額頭上滲出細的冷汗，小小的拳頭死死攥着被角，指節泛白。

“豆子！豆子別怕！沒事了！沒事了！”玲瓏立刻撲到榻邊，焦急地輕拍他的臉頰，試圖將他從噩魘中喚醒。

沈清漪也迅速起，指尖已拈起一枚細長的金針，準備刺他安神的位。然而，就在金針即將落下的瞬間，小豆子猛地睜開了眼睛！那雙屬於孩的、本該清澈的眸子里，此刻卻充滿了極致的恐懼和一種近乎狂的痛苦！他大口大口地息着，視線茫然地掃過屋頂、掃過玲瓏焦急的臉、掃過沈清漪手中的金針……最後，卻死死地定在了廂房角落，一個衙役搬進來臨時存放、還沒來得及清理出去的件上——那是從周家地窖搜出的、用來鎖銬工的、帶着編號的鐵鐐銬！沉重的鐵鏈盤踞在地上，在昏暗的線下泛着冰冷的澤。

“啊——！！”小豆子如同被燒紅的烙鐵燙到，發出一聲凄厲到變調的尖！他猛地從榻上彈坐起來，小小的一團，拚命地向後躲，彷彿要鑽進牆壁里，口中語無倫次地哭喊：“鎖鏈！鎖鏈來了！老爺…老爺又要打鐵了！好燙！好疼！不要！不要打我！求求你…嗚嗚嗚……”

他的哭喊撕心裂肺，瞬間驚醒了旁邊的石頭和妞妞。兩個孩子也如同驚弓之鳥，跟着哭喊起來，小小的廂房裡頓時被巨大的恐懼和絕籠罩。

“豆子！石頭！妞妞！別怕！別怕！壞人都被抓起來了！沒有人能再傷害你們了！”玲瓏急得眼淚直掉，張開雙臂想抱住小豆子，卻被他驚恐地推開。

沈清漪眼神凝重，手中的金針毫不猶豫地刺小豆子頭頂百會！針尾輕，發出細微的嗡鳴，強行制他翻騰的氣和失控的驚懼。同時，清越的聲音帶着一種奇異的穿力，清晰地傳小豆子混的意識中：“小豆子！看着我！看着我！這裡是縣衙！陸大人在這裡！沒有人能傷害你！那些鎖鏈，是壞人被抓起來的證據！是陸大人保護你的證明！”

也許是金針的作用，也許是沈清漪話語中的力量，小豆子狂的眼神出現了一短暫的清明。他停止了尖，依舊劇烈地抖着，大口着氣，淚眼模糊地看着沈清漪，又茫然地看向門口的方向，似乎在尋找那個承諾保護他的影。

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