五月十九，小滿。

靈州西城門外，原本空曠的荒地上，一夜之間冒出了百上千的窩棚。草席、破布、樹枝搭的簡陋遮蔽下，滿了面黃瘦的人群。孩的啼哭、老人的、婦人的低泣混雜在一起，隨着熱風飄進城。

城牆瞭台上，孫文煥放下單筒遠鏡，臉鐵青。他手中的賬冊攤開着，最新一頁上麻麻記着數字：“初十，境流民八百；十一，一千二；十二，兩千；十三至十八，日均三千……今晨統計，城外已聚流民兩萬四千餘，仍在增加。”

他轉看向旁的林硯，聲音發乾：“將軍，固原道大旱，赤地千里，這還只是第一批。照這個速度，月底前城外可能聚集五萬人。就算每人每日只給半升糧，一天也要耗糧二百五十石，一個月就是七千五百石——這幾乎是我們半年的軍糧儲備！”

林硯沒有立即回答。他扶着城牆垛口，目掃過城外那片蔓延的窩棚區。時近正午，烈日當空，窩棚間幾乎看不到走的人影——大多數人得沒力氣彈，只是蜷在僅有的影里，眼神空地着城牆方向。

“固原離此四百里。”林硯緩緩開口，“能走這麼遠來到靈州的，已經是災民中力較好的了。那些走不的老人孩子，此刻大概還趴在半路上，或者已經……”

他沒說完，但孫文煥明白後半句是什麼。

“可我們自己的百姓也要吃飯啊！”孫文煥急道，“靈州屯田雖有收，但新稻推廣才第一年，糧倉儲糧總共不過十萬石，其中一半要留作軍糧、備荒糧。若是全拿來賑濟流民，不出三個月，我們自己也要鬧糧荒！”

林硯終於轉過來。他的表平靜，但眼中神複雜：“孫主事，我且問你：若閉城門，任憑這些流民死在城外，會發生什麼？”

孫文煥一怔：“那……那自然是不仁。但為政者當顧全大局……”

“不是仁不仁的問題。”林硯打斷他，“是現實問題。兩萬人急了眼，會變兩萬個暴民。他們手裡沒有刀槍，但有人命可以填壕，有可以撞城門。到那時，我們要殺多人才能守住城？殺完之後，靈州‘善待百姓’的名聲還要不要？日後還有誰會來投奔？”

他走到城牆側，指着城街道：“再者，固原有民二十萬，若這二十萬人全了流民，哪怕只有一半湧向西北，那就是十萬張。你擋得住嗎？延州吳敏之會收留他們嗎？不會。他們會像蝗蟲一樣啃沿途一切，最後要麼死，要麼變兵。”

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