景和五年的初夏，城在短暫的凱旋歡慶後，迅速被一種無形的張氛圍所籠罩。自朝會封賞過後，接下來的半個月里，每日的早朝幾乎都演變了針對右相張崇的攻訐戰場。

以樞使沈肅為首的員，如同嗅到腥味的鬣狗，番上陣，彈劾的奏章雪片般飛向皇帝的案。起初的罪名尚屬——或指其用人不當，提拔林硯等幸進之徒；或彈劾其貪墨軍餉，雖無實據，卻言之鑿鑿；更有甚者，翻出陳年舊賬，指責其當年兵敗負有不可推卸之責。

面對這些指控，張崇表現得異常沉穩，甚至可說是刻意退讓。他不再像以往那般據理力爭，反而屢次在朝會上以年老衰、才德不足為由，上書請辭宰相之位，以求骸骨歸鄉，姿態放得極低。而龍椅上的皇帝趙禛，每一次都然大怒，痛斥彈劾者構陷忠良，言辭懇切地駁回了張崇的請辭，口口聲聲稱朝廷離不開張相這等肱骨之臣些許流言，豈能搖朕對卿之信任？

這番君聖臣賢的戲碼，在最初的幾次上演時，或許還能讓一些中立員到欣，認為陛下終究是明辨忠的。但反覆多次之後，明眼人都看出了其中的微妙——皇帝雖然駁回了請辭，卻從未真正下旨徹查那些彈劾，也未曾嚴厲申飭沈肅等人，彷彿樂見其，任由這些污水一次次潑向功勛卓着的宰相。這種看似背後的縱容，比直接的猜忌更令人心寒。

林硯翰林院，雖為天子近臣，卻因那侍講學士的清貴份，被隔絕在核心權力與政務之外。他每日按時點卯，為皇帝講讀些經史子集，起草些無關痛的詔令，表面平靜，心卻如同即將噴發的火山，焦灼地關注着朝堂上的每一風向。他清楚地覺到，那張針對張相，甚至可能波及他自己的大網，正在緩緩收。

這日休沐，林硯回到家中，臉是有的凝重。他屏退左右，只留下蘇婉兒與恰好前來探的柳如煙。

夫君，今日朝中……可是又出了什麼事？蘇婉兒心思細膩，察覺到林硯的不安，輕聲問道。柳如煙也放下了手中的茶盞，目關切地來。

林硯看着眼前這兩位與他命運相連的子，沉片刻，決定不再瞞：近來沈肅一黨攻訐日急，陛下態度曖昧。張相境……恐不太妙。

蘇婉兒臉微微發白，雖不直接參与政事，但也知不太妙三字背後的兇險。柳如煙則蹙起秀眉，低聲道：醉煙樓近日也聽聞一些風聲，有些員談話間，對張相頗多微詞，似乎……有人在暗中推波助瀾。

林硯點頭：樹靜而風不止。張相功高，已招致猜忌。我雖職不高，但西北之事，尤其是火……他頓了頓，恐怕也難以完全置事外。婉兒，你近日暗中開始整理行裝，將一些不常用的細、我的書稿，尤其是那些涉及格計算的筆記，都仔細收好。如煙，你在京中的產業，也要早做打算，該收的收，該轉移的轉移。

他的聲音很平靜，但話語里的容卻讓二心中劇震。這分明是在做最壞的打算，準備撤離京城！

夫君，局勢……已到如此地步了嗎？蘇婉兒的聲音帶着一抖，想起了林硯離家去西北時的擔憂，不想才團聚不久，又要面臨分離，甚至可能是逃亡。

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