漕船在河上航行了二十餘日，終於在景和四年的深秋，緩緩駛了城外的漕運碼頭。

與離開時相比，船上的眾人心已然不同。了南下的沉重與未知，多了幾分賑災功的篤定，卻也添了些許對京城風雲的警惕。當高聳的城牆在秋日略顯灰濛的天空下顯現廓時，站在船頭的林硯，心中並無多榮歸的喜悅，反而有種即將踏另一個戰場的凝重。

船隊靠岸，碼頭上依舊是人來人往，漕工號子聲、商販賣聲不絕於耳。然而，預想中盛大的迎接場面並未出現。沒有旌旗儀仗，沒有文武百，只有幾名着低級服的禮部員，帶着程式化的笑容，宣讀了皇帝勞張崇及賑災隊伍的簡短口諭，態度恭敬卻難掩疏離。除此之外，便只有張崇府上的管家帶着些許僕役，以及林府派來的管家和小翠等人，在人群中翹首以盼。

這與南下途中萬民夾道、簞食壺漿的場景，形了冰冷而鮮明的對比。空氣中瀰漫著一種無形的抑，彷彿有一張無形的大網，早已在京城撒開。

張崇對此似乎早有預料，他神平靜地接了口諭，對那幾名禮部員略一點頭，便吩咐手下親衛押解着馮吉，準備即刻進宮面聖。他意味深長地看了林硯一眼，低聲道：“安之，先回府休息，靜觀其變。”

林硯會意，躬送別張崇的儀仗在寥寥數名員的陪同下，向著皇城方向而去，那背影在秋風中竟顯出幾分孤峭。

“爺，您可算回來了！”林管家快步上前，老臉上滿是激與擔憂，小翠也紅着眼眶跟在後面。

“家裡一切都好？”林硯一邊在眾人的簇擁下走向林家前來接應的馬車，一邊問道。

“都好，都好，夫人日日盼着您呢。”林管家連忙道，又低了聲音，“只是……只是近來京城裡有些不好的風聲，對爺和張相爺頗為不利……”

林硯點了點頭，沒有多問。此刻，他更想儘快回到那個能讓他暫時卸下防備的家中。

馬車駛悉的林府別院，氣氛總算溫暖了些。得到消息的蘇婉兒早已帶着丫鬟僕婦等在二門。穿着一淡雅的秋裝，髮髻梳得一不苟，面容似乎清減了些，但眼神依舊沉靜溫，只是在看到林硯風塵僕僕下車的那一刻，那眸子里瞬間漾開了難以抑制的漣漪，是思念，是安心，亦是難以掩飾的憂慮。

“夫君。”上前一步，盈盈一禮，聲音輕卻帶着一不易察覺的哽咽。

”。了來回我，兒婉“：句一作化只終最，滾間在語萬言千，手的涼微住握，住扶手，步幾走快硯林