端文會的餘波，如同投湖面的石子，在城的場與文壇盪開層層漣漪。林硯之名，因那一首蒼涼悲壯的《涼州詞》，真正進了京城頂級圈層的視野。讚譽與探究的目紛至沓來，連帶着右相張崇府邸的門檻，似乎也因這位年輕幕僚而顯得更高了幾分。

然而，在這浮華的聲名之下，潛藏的暗流卻愈發洶湧。

這日午後，林硯正在相府分配給他的那間小小值房整理南方漕運的卷宗，窗外綠樹蔭，蟬鳴初起，一派寧靜。然而，這份寧靜很快被打破。一名相府僕役悄聲通傳，稱府外有人遞帖求見，帖上未署全名，只落了一個字，印鑒卻是樞院的制式。

林硯眸微凝，心中瞭然。該來的，終究是來了。

他不聲地吩咐將人引至相府外不遠一間頗為清靜的茶樓雅室。來者是一名年約四旬、面容白凈、穿着便服卻難掩場氣息的中年文士，自稱姓吳，乃樞使沈肅門下的清客。

久仰林參軍大名，今日得見，果然風采不凡。吳先生笑容可掬，言語客氣，親自為林硯斟茶，端一役，林參軍一首《涼州詞》，真是道盡邊塞蒼茫，令人嘆服。如今文壇，誰人不識林安之？

林硯端起茶杯，淺啜一口，神平淡：吳先生過譽了。偶有所，信口胡謅，當不得真。不知先生今日前來，所為何事？

吳先生見他開門見山，便也收起寒暄，微微前傾，低聲音道：在下奉沈樞之命而來。樞大人對林參軍之才，欣賞已久。常言道，良禽擇木而棲，賢臣擇主而事。張相雖為國之柱石，然年事已高，且……近來聖心難測，恐非長久之倚仗。

他頓了頓，觀察着林硯的神，見其依舊平靜，便繼續道：樞大人惜才，願虛席以待。若林參軍願轉投樞院，暫屈就樞院都承旨一職，他日位列堂，執掌機要，亦非難事。至於江寧那些許……誤會，他刻意輕描淡寫，不過是商賈間的小，樞大人已查明，皆是下面人胡作非為，與沈大人無關。樞大人願做這個和事佬，往後大家同朝為，自當同心協力，為陛下分憂。

都承旨乃樞院核心要職，掌承宣旨命，管理院務，通外，權柄不小。沈肅開出此等條件，可謂下了本，既為拉攏林硯這名新崛起的，也為打擊張崇的勢力。

林硯垂眸看着杯中沉浮的茶葉，心中冷笑。江寧之事，林家三十四條人命，林父重傷不治，妹妹破相，族人辱慘死……到了對方口中，竟了輕飄飄的小下面人胡作非為。那染林府、橫山剿匪的慘烈，至今仍清晰地烙印在他的記憶里。

他緩緩抬頭，臉上看不出喜怒，只有一片沉靜：多謝樞大人厚，更多謝吳先生親自前來。只是，硯才疏學淺，蒙張相不棄，收錄門下，授以參軍之職，常聆教誨，益匪淺。張相對硯有知遇之恩，此刻正當盡心竭力，以報萬一。樞院位高權重，非硯所能勝任，唯有辜負樞大人意了。

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