林硯心中劇震。他知道，真正的考校此刻方才開始。張崇所問，已遠超尋常文人清談，直指國策軍略。他腦中飛速回想起所知的天下大勢——北遼如狼盤踞幽雲，党項似狐窺伺西陲，而新朝軍事雖承平唐制，府兵基卻因土地兼并而日漸朽壞，戰力堪憂。

他不敢妄言深論，更不敢任何超越時代的見解，沉思片刻，方謹慎開口：“晚輩一介布，于軍國大事豈敢妄言。只是……只是覺得，外敵首重強兵，強兵必先足食足餉。聞聽北方邊軍時有欠餉，府兵逃亡者眾，此乃心腹之患。或可效仿前朝，於邊境險要增置屯田，且耕且戰，既可固守，亦省漕運之費。再者，北虜南侵，多擇秋高馬之時，我可嚴敕邊將，加固城防，清野以待，挫其銳氣。至於西陲党項……”他略一停頓，“其部族散居，並非鐵板一塊，或可效諸葛亮平南中之策，剿並用，恩威並施，結其豪酋，分其勢力，使之不為大患。”

他所言皆是歷史上中原王朝應對游牧民族的常見策略，並無出奇之，唯獨強調了政修明、後勤保障的重要，略帶了些“統一戰線”、分化瓦解的現代思維影子，卻包裹在古雅的言辭之下。

張崇靜靜聽着，手指無意識地叩着棋枰邊緣，看不出喜怒。待林硯說完，他方緩緩道：“屯田、固守、分化……皆是老謀國之言。然則，兵者，兇也，聖人不得已而用之。可知為何太宗皇帝要增設樞院，與兵部分掌軍機？”

林硯一怔，此事他確有耳聞，是為分權制衡，但里深意……他試探道：“可是為防止將帥專權，尾大不掉？”

“是，亦不全是。”張崇目投向池水，似在回憶，“更是為了…讓深宮之人，能握住這柄天下最利的兇。然權責叉，亦生掣肘，廟堂之上，黨爭之禍，有時更甚於外虜。”

他的語氣裡帶着一難以察覺的疲憊與譏誚。

林硯默然。他聽出了弦外之音：這位老臣，對如今的朝堂軍政，心存憂慮。

棋局再續。或許是因方才一番論政讓張崇分了心神，又或許是林硯愈發沉浸在棋局之中，將他來自現代的、更注重效率與計算的下法融會貫通，子階段，林弈得極其準，竟一點點地將微弱的優勢保持到了最後。數子完畢，白棋堪堪勝了一又四分之三子。

“晚輩僥倖。”林硯立刻拱手道。勝當朝前兵部尚書，這絕非他今日赴約的本意。

張崇看着棋盤，愣了片刻，隨即須大笑，笑聲洪亮，驚得池中錦鯉甩尾潛深：“好，好！好一個‘僥倖’！老夫許久未曾如此酣暢淋漓地對弈一局了。小友棋風詭譎，計算深，後生可畏，後生可畏啊！”

笑聲漸歇，他看向林硯的目愈發深邃：“棋藝如此，見識亦不凡。林宏有個好兒子啊。”言罷，便端起了茶盞。

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