扦關的硝煙尚未散盡，關城議事廳，氣氛凝重而微妙。

嚴被卸去甲胄，但未加捆縛，坐在客位，花白的頭顱低垂，沉默不語。黃忠、魏延、關平、周倉分坐兩旁，法正與張松也在其中。

“嚴老將軍，”黃忠再次拱手，語氣誠懇，“今日之事，實非得已。我家將軍奉劉益州之邀，千里赴援，志在共漢中之賊張魯，解益州北顧之憂。然將軍忠勇，恪盡職守，攔阻於道，信息不通，以致兵戎相見，實乃不幸。今關城已下，然我軍秋毫無犯，將軍麾下士卒，願留者收編，願去者發放路資。至於將軍……”他頓了頓，“老將軍若願與我等同赴大義，共扶漢室，劉將軍必虛席以待。若心念舊主，不願相從，忠亦不敢強留，可禮送將軍出關，絕不為難。”

這番話語，給足了台階，也留足了餘地。既不否認戰鬥，又強調了“誤會”與“大義”，最後還將選擇權給了嚴自己。

嚴抬起頭，蒼老的臉上壑縱橫，眼神複雜地看着黃忠，又掃過魏延等將，最後落在法正和張松上。他認得張松，這位別駕不告而別，已蜀中一樁公案。

“黃漢升，”嚴終於開口，聲音沙啞，“你也是一員老將，當知忠義為何。劉益州厚恩，委以郡重任，守此關隘。今日關破被擒，有死而已，豈有面再事二主？”

魏延眉頭一皺，就要說話，被法正以眼神制止。

法正緩聲道：“嚴將軍忠義，天地可鑒。然正有一問，請將軍思之：將軍所忠者，是劉益州一人，還是益州百萬百姓之安寧？張魯在漢中，自稱‘師君’，不遵朝廷，屢犯郡，擄掠百姓，將軍坐鎮郡，當比旁人更知其害。劉玄德將軍，仁德佈於四海，討伐不臣，扶助漢室，此乃大忠大義。今劉益州明詔相邀共張魯，此乃益州之福，百姓之幸。將軍阻關，是忠於一人之令，還是忠於益州之利、百姓之安？”

這番話，將個人忠義提升到了更高的層面。嚴翕，沒有立刻反駁。他守郡，確實深知張魯之患，也見過邊境百姓流離之苦。

張松適時補充，語氣帶着痛心：“嚴將軍，松冒死直言。劉益州仁弱，邊宵小環伺，政令時常反覆，是非混淆。將軍在扦關所接之令，是否果真完全代表益州上下一致之意、長遠之利？都近日流言四起，北有曹挑撥，東有孫權怨懟，皆不見我與劉備將軍聯手安定西川。將軍在此死守，是否可能正中了某些希益州永無寧日之輩的下懷？”

嚴一震，猛地看向張松：“你是說……阻我之令，可能並非使君本意，或人蒙蔽？”

“松不敢妄言。”張松垂目，“然將軍不妨想想，若左將軍真有吞併之心，何須親提大軍遠來，先與張魯拼？何須對將軍如此禮遇，對關百姓秋毫無犯？直接強攻都，豈不更速？”

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