襄城的秋意裹着冷的風，鑽進州牧府每一道隙。蔡瑁的親兵着墨鎧甲，肩甲上的銅釘在沉天下泛着冷，他們兩人一組守在劉琦院落的角門、迴廊，甚至連院外的老槐樹底下都釘着崗哨 —— 手按腰刀的姿勢紋不，目像鷹隼般掃過院每一片落葉。

劉琦裹着件半舊的素錦袍，在階前踱了三步便停住，靴底碾過幾片枯黃的梧桐葉，發出細碎的聲響。他抬手了腰間父親早年贈予的白玉佩，玉佩早已失了澤，冰涼的順着指尖蔓延到心口，讓他原本就發的口更悶了 —— 方才去父親卧房探病，剛走到廊下就被蔡瑁的親信攔住，那侍衛臉上堆着假笑，語氣卻不容置喙：“公子，將軍吩咐了，州牧需靜養，您還是回院等候吧。”

就在他轉要回屋時，負責採買的老僕孫福端着葯碗走了過來。孫福是府里伺候了二十多年的老人，皮黝黑，指節上布滿老繭，往日里總是低着頭走路，今日卻在遞葯碗時，趁着袖擺掃過劉琦掌心的瞬間，將一枚裹着蠟的竹管悄悄塞了過去。

那竹管比手指略細，蠟還帶着孫福掌心的溫，沾着些許葯的甜香，劉琦指尖一僵，立刻將竹管攥進袖中，指節因為用力而泛白。回到屋中，他關門窗，用銀簪小心挑開蠟，倒出一卷細棉織就的絹布 —— 絹布薄得能，上面用炭筆勾勒的江夏地圖線條極淡，唯有角落的硃砂紅點像一粒的紅豆，旁邊三筆極簡的線條勾出扇骨，羽扇的廓雖淺，卻讓劉琦猛地想起數月前的場景：

彼時諸葛亮坐在襄城南的茶肆里，手持一把青竹柄羽扇，扇面上綉着幾竿墨竹，說話時聲音清潤如泉，談及荊州局勢時曾輕叩桌案道：“公子棋局，若只守棋盤的方寸地，恐難避風雨。” 那時他只當是名士隨口點撥，如今再想，諸葛亮當時眼底的憂，原是早看了他的困境。

同一時刻，襄城西的 “通濟行” 里，諸葛亮正坐在靠窗的隔間。他着月白長衫，腰間系著一方青絛，絛上掛着枚銅印 ——“徐州牧府參軍” 的印文是刻的，裹在青綢布里，只出一角溫潤的銅。桌上擺着一盞陶茶碗，茶湯早已涼，他卻沒，只是握着羽扇輕搖。

對面坐着的是荊州軍的一名別部司馬，那軍手指無意識地挲着茶碗邊緣，眉頭鎖：“蔡德珪把水門的守軍全換了他的親信，連我部的糧草都要經他手調撥……” 諸葛亮聞言，羽扇在掌心輕輕一頓，目落在隔間壁上糊着的舊紙上，紙上印着去年的春聯殘字，他聲音得極輕，卻帶着穿力：“將軍可知，蔡氏與曹營往來的信，昨夜已過了漢水？” 那軍猛地抬頭，眼裡閃過一驚惶，又迅速化為怒，攥了拳頭。

峴山腳下的貨棧是座不起眼的土坯房，院牆爬滿了枯藤，只有室的石桌上點着一盞油燈，昏黃的線下，桑皮紙上的字跡娟秀卻有力 ——“蔡瑁信提及‘獻城後保劉琮為荊州守’”“張允每日辰時登水門巡查”“蒯越府中昨日來了三位曹營使者，夜才走”。諸葛亮俯看着信，手指輕輕拂過 “劉琮邊增蔡氏子弟二十人” 那行字，羽扇的扇柄靠在肘彎，扇面上的墨竹在燈下投出細碎的影子。

旁邊的助手是個穿短打的漢子，腰間別著柄牛角柄匕首，聲音得幾乎在諸葛亮耳邊：“先生，劉琦公子已確認紅點位置，是否要安排見面？” 諸葛亮直起，指尖捻了捻鬍鬚，緩緩搖頭：“再等等。你看這行 —— 蔡中嗜酒貪財，昨夜還在‘醉仙樓’欠了五貫酒錢。” 他說著，角勾起一抹極淡的弧度，油燈的在他眼底晃了晃，清明得像映着月的潭水。

幾日後的 “醉仙樓” 里，酒氣混着醬的香氣瀰漫在空氣中。蔡中敞着襟，出裡面綉着金線的襯裡，手裡舉着個缺口的瓷杯，正對着手下吹噓：“上次我去族兄府上，他親手給我倒的酒！劉表那老東西要是歸西了，咱們蔡家說了算，到時候我給你們都謀個好差事！”

他說話時唾沫星子濺在桌上，面前的碟子里堆滿了啃剩的骨頭。鄰桌的商人穿着青布長衫，腰間掛着箇舊算盤，聞言 “不小心” 倒了酒杯，酒灑在蔡中腳上，他連忙起道歉，聲音帶着徐州口音：“將軍恕罪！小的也是聽北邊來的商賈說，曹丞相大軍不日就到，蔡將軍早有安排，到時候跟着辦事的，都能封賞錢呢！”

蔡中眼睛一下子亮了，酒意醒了大半，手抓住商人的手腕：“此話當真？那商賈在哪？” 商人撓了撓頭，低聲音：“將軍莫急，那商賈在城西老碼頭清點貨，明日一早就走。他還說，蔡將軍擬的封賞名錄里，像將軍您這樣的族親，至是個雜號將軍！”“雜號將軍” 四個字像塊糖，讓蔡中的心得不行，他甩開商人的手，了腰間的刀，對後兩名親兵道：“走！跟我去碼頭！”

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