“你…… 你們……” 劉表氣得渾發抖，手指巍巍地抬起，指向蔡瑁、蒯越，指尖晃得厲害，又失地掃過沉默的張允 —— 張允立刻低下頭，避開他的目，最後，他的視線落在面得的蔡氏臉上，渾濁的眼睛里終於出一清明的絕。他這病榻，早已了孤立無援的孤島，所謂的決策，不過是在別人畫好的圈子裡徒勞掙扎。

一腥甜猛地湧上嚨，劉表猛地噴出一口鮮，鮮紅的濺在杏錦被上，像驟然綻放的紅梅，他的頭一歪，眼神瞬間渙散，徹底昏死過去。

“父親！”

“夫君！”

“主公！”

殿頓時作一團。守在殿外的醫者提着藥箱慌忙跑進來，藥箱 “咕咚” 一聲放在地上，打開時藥瓶撞發出 “叮噹” 聲，醫者抖着手指去搭劉表的脈搏，臉越來越沉。

蔡瑁與蔡氏換了一個心照不宣的眼神 —— 蔡氏微微點頭，眼神裡帶着急切與篤定，蔡瑁立刻轉過，沉聲下令：“主公病沉重，需靜養！任何人不得打擾！張允，加強府外戒備，調三百親兵守住前後門，沒有我的命令，任何人不得隨意出！”

“諾！” 張允領命，轉快步離去，甲片撞發出 “鏘鏘” 的聲響，腳步急促得像是在追趕什麼。

劉琦被這突如其來的變故和蔡瑁的命令驚呆了，他想爭辯，想撲到父親榻前守着，卻被兩名孔武有力的蔡瑁親兵攔住 —— 親兵的手像鐵鉗般扣住他的胳膊，甲胄的冰冷過料傳過來，雖口中說著 “大公子請息怒”，作卻毫不含糊，將他 “客氣” 地架出了寢殿。

劉琦被架到殿外冰冷的青石板石階上，雙腳落地時還踉蹌了一下，他眼睜睜看着後的殿門緩緩關閉，沉重的木門軸發出 “吱呀” 的聲響，像一塊巨石在他心上。他抬頭着襄灰暗的天空，鉛灰的雲低得彷彿要下來，細碎的雨飄落在臉上，冰涼刺骨。一寒意從腳底直竄頭頂，他不僅可能即將失去父親，更可能要失去整個荊州，甚至自己的命。絕如同冰冷的藤蔓，纏繞住他的心臟，勒得他口發悶，連呼吸都變得艱難。

而寢殿之，醫者收回手，對着蔡瑁輕輕搖了搖頭，低聲道：“州牧大人只是昏厥，氣息雖弱，暫無命之憂。” 確認劉表不會立刻斷氣後，蔡瑁鬆了口氣，轉對蔡氏和蒯越低聲音，語氣帶着不容置疑的急切：“不能再等了！必須立刻讓琮公子移居院，侍衛換我們的人！我這就再修書一封，告曹丞相，言明我荊州歸順朝廷之心，只待…… 只待主公薨逝，便立刻開城奉迎王師！”

蔡氏點頭，從袖中取出一枚印章，遞到蔡瑁手中：“用我的私印封緘，更顯誠意。” 蒯越站在一旁，沉默着點頭，算是默認了這樁謀。

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