長江之畔，夏口以東三十里，江東水軍大寨。

時值初夏，江風裹着的水汽撲面而來 —— 在人臉上涼的，混着江水特有的腥氣與遠蘆葦的淡，拂過如林的帆檣時，帆布被吹得 “嘩啦啦” 作響，像無數面小旗在半空揮舞。近百艘艨艟鬥艦首尾相連，黝黑的船浸在江水裡，船底凝結着青綠的水苔，錨鏈垂在江面，偶爾被浪頭撞得 “叮鈴” 輕響；巡哨的快艇如銀灰游魚般在江面穿梭，船槳划水的 “嘩啦” 聲節奏明快，艇上士兵的青甲胄在下泛着冷，森嚴的軍陣出一引而不發的凌厲殺氣。中軍最大的樓船高達三層，甲板鋪着厚實的楠木板，踩上去沉穩無聲，“呂”、“甘” 兩面猩紅將旗釘在旗杆頂端，綢面被風扯得筆直，獵獵作響時連旗杆都微微震。

甘寧按着腰間雙戟 —— 戟柄是裹了防鮫綃的黑檀木，指尖能到鮫綃的糙紋理，他在甲板上來回踱步，錦袍是亮紫的，綉着暗金的海浪紋，在下格外醒目，卻襯得他臉上的焦躁更灼人：眉頭擰一個川字，下頜線綳得的，連鬢角的胡茬都似豎了起來。他幾次大步走到船頭，手扶着船舷的青銅護欄 —— 冰涼的金屬沒讓他冷靜半分，眺西方江夏水寨的模糊廓時，眼神像要穿江面，又恨恨地一拳捶在船舷上，楠木船發出 “咚” 的悶響，指節被震得發紅。

“呂將軍！” 他終於忍不住轉，聲音帶着幾分急促的沙啞，看向正在甲板角落仔細拭佩劍的呂蒙。呂蒙前放着個烏木劍架，手裡着塊雪白的麂皮，正順着劍脊緩緩拭 —— 劍是百鍊鋼，被得亮如鏡面，能映出他沉穩的側臉，連劍鞘上的饕餮紋都被揩得一塵不染。

“這都多時日了？” 甘寧到呂蒙面前，雙手按在雙戟上，指節發白，“終日在此飲江風，看對岸那黃祖老兒耀武揚威！他手上可沾着老主公（孫堅）的！此仇不共戴天！再等下去，若曹破了襄，或是劉備手進來，哪裡還有我等的機會？不若讓我率錦帆舊部，趁夜突襲，焚其戰船，其水寨，必能建功！”

呂蒙緩緩將佩劍歸鞘，“咔嗒” 一聲輕響，作慢而穩，與甘寧的急躁形鮮明對比。他抬起頭，目平靜得像不起波瀾的江面，卻帶着不容置疑的堅定：“興霸，你的心，蒙豈能不知？殺父之仇，焉能不報？” 他站起，甲胄的銅扣輕輕撞，“公瑾都督臨行前再三囑託，荊州劇變在即，我軍在此，非為與黃祖爭一時之短長，乃是為吳侯全據長江之偉業！此時輕，徒耗兵力，若驚醒了襄那幫首鼠兩端之輩，使其更快倒向曹，或讓劉備尋到借口提前介，則大勢去矣。”

他走到甘寧邊，與他一同向西面 —— 遠江夏水寨的帆影約可見，像一群蟄伏的水鳥，聲音低沉而清晰：“黃祖經營江夏多年，水寨外有三重鹿角樁，有連環戰船，豈是易與之輩？強攻之下，縱能勝，亦必是慘勝，我江東兒郎要流多？” 他抬手拍了拍甘寧的肩膀，力度不輕不重，“屆時，拿什麼去應對可能南下的曹軍，或是西進的劉備？小不忍則大謀！”

甘寧口劇烈起伏，錦袍隨着呼吸前後晃，他知道呂蒙所慮深遠，但殺仇近在眼前卻不得報，這口氣實在難以下咽。他咬了咬牙，聲音帶着不甘：“那究竟要等到何時？就這麼干看着？”

“等一個契機。” 呂蒙眼中閃過一銳利的，像劍出鞘時的寒芒，“要麼，是曹軍突破北線，兵臨襄，荊州震，人心惶惶，黃祖軍心亦；要麼，是襄城生變，劉景升…… 一旦不諱，蔡瑁之輩獻城，荊州無主，我軍便可高舉為劉表‘復仇’或‘討逆’之旗，順理章西進！” 他頓了頓，語氣加重，“此時不，則必以雷霆萬鈞之勢，不僅要拿下江夏，更要搶在所有人前面，將兵鋒指向南郡、江陵！”

他再拍了拍甘寧的肩膀，眼神裡帶着期許：“興霸，你的勇武，當用於劈波斬浪、直搗黃龍之時，而非浪費在此地攻堅消耗。傳令下去，各營繼續練水戰，保持戰備 —— 讓弟兄們多練些跳幫、火攻的招式，斥候哨船再增加一倍，我要知道襄方向的任何風吹草，也要清楚對岸黃祖軍每日的換防時間、補給船的航線細節！這江夏，遲早是你我囊中之！”

呂蒙的沉穩與遠見，終於讓甘寧強行下了立刻復仇的火焰。他深吸一口氣，口的起伏漸漸平緩，雙手鬆開雙戟，抱拳躬道：“末將…… 遵令！” 他轉走向船舷，背對着呂蒙時，肩膀仍微微繃，對着江夏方向，目如刀般銳利，低聲自語：“黃祖老兒，且讓你多活幾日！你的人頭，我甘興霸預定了！”

就在此時，一艘快艇如離弦之箭般駛回水寨，船首的斥候隊長披的短甲，甲裡還沾着江泥，他翻跳上樓船甲板，作急切得差點踉蹌，臉上帶着抑制不住的興，快步走到呂蒙、甘寧面前，低聲音稟報：“二位將軍！襄急報！”