曠野原上的對峙，已持續了十餘日。每日，太史慈或趙雲必率騎至曹營外搦戰，馬蹄聲如雷，罵聲震天，箭矢不時拋營，攪得曹軍不得安寧。曹軍雖依曹將令，高掛免戰牌，堅守不出，但久而久之，士卒難免疲敝，士氣亦挫損。反觀劉軍，因有郯城及後方源源不斷的補給，加之先鋒連勝，士氣始終高昂。

這一日，曹軍中軍大帳，氣氛略顯凝滯。曹面沉靜，但手指無意識敲擊案幾的作，顯出其心並非毫無波瀾。程昱、郭嘉等謀士皆在帳下。

“主公，”負責糧草輜重的員面帶憂，躬稟報，“昨日豫州來的糧隊又遲了半日，且運量不足七。押運報稱，芒碭山、泗水道附近，皆有‘流寇’出沒，神出鬼沒，專事焚燒糧草，雖未造大軍需匱乏，然頻遭襲擾，輸送已不如往日順暢，長此以往，恐生大患。”

曹敲擊桌面的手指停住，獨目微眯：“流寇？何流寇如此猖獗，竟能屢屢準確襲我糧道？可曾擒獲活口？”

“彼等極其狡猾，一擊即走，從不戰。偶有戰，皆悍不畏死，所用兵雜，口音……似是徐州一帶。”

“徐州口音？”曹冷哼一聲，目掃向郭嘉、程昱，“劉玄德手下，竟也有此能人，專行此等鬼蜮伎倆！”

程昱道：“主公，此必是劉備遣人偽裝所為，意在疲我擾我，斷我糧秣。其心可誅！然我軍主力在此，糧道漫長，防不勝防。”

正議論間，又一流星馬疾馳營，送來來自許都的急報。曹拆開一看，眉頭驟然鎖。

“好個袁本初！”曹將報擲於案上，聲音帶着一抑的怒意，“屯兵黎，舟船往來黃河，練水軍，其麾下謀士沮授、田等人，連日上書，勸其趁我軍深陷徐州，即刻揮師南下，直取許都！雖被袁紹暫時下，然其勢已顯！”

帳頓時一片寂靜。袁紹，這個實力遠勝曹的北方巨擘，始終是懸在頭頂的利劍。其若真的大舉南下，後果不堪設想。

郭嘉輕咳一聲，蒼白的面容上眼神卻異常明亮：“主公，此正印證嘉此前所言。劉備，疥癬之疾；袁紹，心腹大患也。今小沛指日可下，然劉備援軍已至，其麾下太史慈、趙雲皆萬人敵，銳氣正盛，我軍若與之拼，縱能勝，亦必傷筋骨，耗時日久。屆時，若袁紹大軍真至，我將首尾難顧，危矣！”

他走到輿圖前，繼續道：“反之，若我軍此刻主後撤，做出回師應對袁紹之勢。一則可暫避劉備鋒芒，保全實力；二則可劉備、呂布。劉備見我軍退，必急於解小沛之圍，或會輕進；呂布見生機已現，或會出城追擊，以求‘建功’於劉備。屆時，我軍可設下埋伏，回師一擊，或可獲全功！即便不，我大軍已安然離，可全力應對袁紹。此乃以退為進，萬全之策也。”

。險風的峙對期長着示預，背在芒如卻，骨筋傷未雖，事之襲被道糧，況何更。的在在實實是脅威的紹袁。策上非實，耗消地此在備劉與。道之國謀老是乃言之嘉郭知深他。視掃回來上圖地在目，語不沉曹

”！擊追備劉備防，後斷部晃徐。撤後護掩替其令再，後里百離撤軍中吾待，力加施，沛小攻猛續繼部進樂、于。綻破出看備劉令可不，常照煙炊，舊依幟旗壘營。撤後批分，備準中暗，起日即營各：去下令傳！計此依便！善甚言之孝奉“：道斷決，幾案拍一地猛曹，久良

。命領聲齊士謀將眾”！明英公主“

。綻破毫不，鋒騎游軍劉與隊小出派仍日每至甚，倒不旗旌，舊依壘營，秘其極行其。退撤序有轉攻進由，向轉然悄始開，機爭戰的大龐台這軍曹

。人心有過瞞全完以難究終，調的模規大此如，而然

。繁頻日往比乎似聲馬車的到聽間夜且，收在乎似圍範活隊小軍曹的到測偵但，異無似看雖營曹稱，報稟的候斥了到接快很備劉，營大軍劉