“曹莫非想退？”劉備召集眾將議事。

太史慈道：“主公，曹軍連日避戰，今又有此跡象，或許是真。末將請令，率一支騎前往試探！”

趙雲亦道：“雲願同往！”

劉備頷首同意：“也好。子義、子龍，你二人各率三千騎兵，從左右兩翼近曹營，試探其虛實。切記，謹慎為上，若遇埋伏，不可深追。”

“末將領命！”

二人即刻點兵出營。太史慈從左，趙雲從右，如同兩把利刃，小心而迅疾地向曹軍兩翼。

果然，二人騎兵甫一接近曹營外圍，便遭遇了曹軍強有力的阻擊。徐晃、于等部似乎早有準備，箭矢如雨，小騎兵反覆衝殺糾纏，戰鬥異常激烈。太史慈、趙雲雖勇猛，擊退數波曹軍，卻覺曹軍的抵抗頑強而有序，不像是潰退之象，一時也難以判斷虛實，只得且戰且退，回營稟報。

“曹軍抵抗甚烈，不似要退。”太史慈回報。

趙雲亦道：“然其陣腳穩固，調度有序，亦非力竭之態。”

劉備聞言，一時也有些猶豫不決。

就在這時，糜蘭從郯城發來的最新分析送到了。信中詳細列出了“通濟行”偵測到的曹軍糧隊異常況、許都方面關於袁紹向的傳聞，以及其綜合判斷：“曹非不戰，乃不能久戰也。北有袁紹虎視，糧道屢遭襲擾，其利在速決，今遷延日久，師老兵疲，退兵之意已萌。然曹用兵詭詐，退必設伏，或我追擊。主公宜穩守營寨，鞏固防線，同時可遣小銳，遠遠尾隨偵測，待其真正退遠，再徐徐圖進，接收小沛，方為上策。”

劉備覽信，豁然開朗，嘆道：“子叔雖在郯城，卻如觀火於千里之外！吾幾中曹孟德之計矣！”遂下令各營提高警惕，加固營壘，多設鹿角拒馬，沒有他的將令，任何人不得擅自出擊，只派出大量銳斥候，遠遠監視曹軍向。

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