徐州，糜府深院。

夜如墨，將這座繁華城池的喧囂漸漸吞沒。但在糜家核心別院的一間室，燭火通明，空氣卻凝重得彷彿能滴出水來。門窗閉，厚重的帷幔阻隔了所有可能窺探的視線，只有三人影被跳躍的燭投在牆壁上，拉得很長。

家主糜竺端坐主位，面容沉靜，但指尖無意識敲擊紫檀案幾的細微作，暴了他心的不平靜。次兄糜芳着一卷細絹，眉頭擰了一個疙瘩，聲音得極低，彷彿怕驚擾了窗外並不存在的耳朵：

“大哥，三弟此番布局，是否太過……急進了？”他展開絹帛，上面是糜蘭以語寫就的指令，“糜壽留守北海，繼續依託孔融這棵大樹，發展下線，滲商兩界，此計尚可理解。但令糜祿北上青州、冀州，糜福更深中原腹地……大哥，如今青州黃巾餘孽未清，冀州袁本初與公孫伯珪正殺得難解難分，中原更是曹孟德、呂奉先、袁公路等人龍爭虎鬥之地！此時大舉擴張商路，設立分號，無異於火中取栗，萬一失手，損兵折財事小，若被諸侯察覺我糜家暗中布局，恐招來滅頂之禍啊！”

糜芳的擔憂不無道理。糜家雖是徐州巨賈，富可敵國，但其基終究在徐州。世之中，商賈地位微妙，依附強權方能生存。如今劉備新至小沛，基未穩，如此激進地向外擴張商業網絡，風險極高。

一時間，室的氣氛更加抑。

一直靜坐聆聽的糜蘭，此刻緩緩抬起頭。他的眼神清澈而沉穩，與略顯年輕的容貌有些許不符，那是一種歷經世事沉澱後的通。他迎向長兄審視的目和二哥擔憂的眼神，從容起，走到懸挂的巨大徐州及周邊地域圖前。

“二哥所慮，句句在理，皆是出於為我糜家基業、為玄德公大業考量之心。”他先肯定了糜芳的擔憂，隨即話鋒一轉，指尖已點在地圖上的北海位置，“然，正因是世，常規商道已梗阻，信息閉塞，才更需另闢蹊徑，搶先布局，將網撒出去，方能於渾水中得大魚，於變局中抓住先機。”

他執起一支硃筆，重點北海：“糜壽留守，非為固守，實為‘汲水’。孔文舉名士風流，座上客皆是北海乃至青州俊傑。鹽、帛、藥材，尤其是珍稀藥材和上等布匹，乃士族清談往、饋贈延客之剛需。‘通濟行’明面經營此道，廣設詩書雅集，暗結郡縣吏員，可輕易探得面消息、士林風向。更重要的是，”糜蘭聲音微沉，“北海毗鄰渤海，有漁鹽之利。我已令糜壽，借修書贈禮、資助文會之名，逐步滲，將我們東海糜家的私鹽，巧妙摻北海鹽渠道之中。利，可翻數倍；跡，卻可於無形。”

糜芳吸了一口氣，他這才完全明白，三弟讓糜壽留在北海，本不是簡單經營個商鋪，而是要悄無聲息地掌控北海的一部分經濟命脈，尤其是暴利的鹽路！這手筆……遠超他的預期。

不等他消化完畢，糜蘭的筆鋒已凌厲轉向北方：“糜祿北上青、冀，明面上是販運布麻、收購遼東藥材皮，實為‘觀風’！袁紹與公孫瓚對峙，戰線綿長，雙方對糧草、軍械、戰馬、皮革的需求如同無底。其中利潤，足以武裝一支銳之師！吾已令糜祿，在戰事相對緩和的平原郡設一分號，假借收購遼東人蔘、鹿茸等貴重藥材之名，暗中嘗試接黑山軍張燕部的殘餘勢力。他們悉山地，擁有外界難以獲取的資和通道。同時，冀州豪強奢靡風，可將我徐州的漆、玉、珠玩北運，換取我們急缺的戰馬、鑌鐵。此道雖險，崎嶇難行，且有遇兵災之禍，然一旦打通，其利可養三年之兵！”

糜竺猛地抬頭，眼中，盯着地圖上冀州的位置。戰馬！鑌鐵！這是劉備目前最稀缺的戰略資源！他沒想到三弟的眼如此毒辣，直指核心。

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