田毅離開後的那個下午，林凡一直坐在政事堂的書房裡。

窗外是三月暮，斜將鎮荒城的屋瓦染一片暖金。遠工廠區的煙囪仍冒着白煙，約能聽到蒸汽機的轟鳴聲——那是鋼鐵船的部件正在日夜趕工。書房裡很安靜，只有炭火在銅盆中偶爾發出的噼啪聲。

林凡面前攤開着九州地圖，潞國的位置被硃砂筆圈了出來。從安平邑到安的那條紅線，如今已畫上了一半。旁邊堆着幾份報：潞國邊境陳兵、胥國使者頻繁出黎國宮廷、戎狄部落開始反常集結……

他盯着地圖，手指無意識地在桌面上敲擊着，那是他思考時的習慣。目卻彷彿穿了紙張，投向了更深遠的地方。

姜宓在門外站了許久。

手中端着一碗新燉的銀耳蓮子羹，溫度從滾燙變得溫熱，又從溫熱變得微涼。幾次想推門進去，又幾次停下。太了解林凡了——當他陷這種沉默的深思時，意味着有重大的決策正在他腦中撞。

終於，夕完全沉西山，暮轉為夜。侍進來點亮了油燈，昏黃的暈填滿了書房。

姜宓輕輕推門進去。

林凡仍保持着那個姿勢，連手指敲擊的節奏都未曾改變。姜宓將羹碗放在桌上，在他對面的椅子上坐下，沒有出聲。

時間一點點流逝。城樓傳來戌時的更鼓，然後是亥時的。

夜已深了。

林凡的眉頭忽然舒展，手指停了下來。他長長舒了一口氣，彷彿從深水中浮出，這才意識到自己已經在書房裡坐了整整四個時辰。

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