初冬的午後，稀薄，寒意已濃。但書場里卻得滿滿當當，長條板凳上坐滿了人，後頭還站着不。燒着炭火的鐵盆在角落裡嗶剝作響，蒸騰的熱氣與人群呼出的白霧混在一起。

台上，鬚髮花白的老說書人田先生醒木一拍，聲音蒼勁：“上回說到，那羌戎狼主親率三萬鐵騎，黑雲城！咱們鎮荒城呢？守軍不過五千，城牆殘破，箭矢不足……”

台下雀無聲。幾個半大孩子瞪圓了眼睛，手裡攥着的炊餅都忘了吃。

“就在這千鈞一髮之際——”田先生拖長了調子，又猛地一頓，環視全場，“只聽得城西方向，傳來一聲巨響！諸位猜猜，是什麼來了？”

“是林首席！”台下有人喊道。

“是咱們的鐵甲車！”

田先生須一笑，醒木再拍：“錯！是一群工匠，推着三門新鑄的火炮上了城牆！領頭的不是別人，正是墨離部長！只見他親自調校炮口，測算距離，喝令道：‘裝葯！實心彈！’”

他模仿着當時的境，聲音陡然激昂：“轟——！第一炮，落在敵陣前方三十步，塵土飛揚！赫連大驚：‘此乃何？’”

“第二炮，近了十步！羌戎前鋒馬匹驚！”

“第三炮——”田先生站直子，目如電，“正中羌戎帥旗三丈外！雖然沒打着人，可那聲勢，那威能！赫連面如土，以為天罰，當即下令後撤十里！”

台下發出鬨笑和掌聲。這故事他們已經聽過三四遍，可每次聽，還是覺得痛快。

“這便是《鐵鎮荒》第三回：火炮驚敵膽！”田先生收勢，抱拳，“今日就說到這兒，知後事如何，且聽下回分解。”

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