執政廳議事堂，銅製油燈的芒在深秋的午後顯得格外溫暖。長方形的黑檀木桌兩側，坐着林谷政權的核心員。窗外，鎮荒城的街道上傳來約的賣聲和車馬聲，這座城市在三年的時間裡，已從邊境軍鎮蛻變為一個擁有六萬常住人口的繁榮之地。

林凡坐在主位，面前攤開的是政部呈報的《各城政匯總》。他的手指輕輕敲擊着紙面，眉頭微蹙。

“於安民，報紙推廣的況，你詳細說說。”

政部負責人於安民應聲站起。這位原邢國小吏出的員，因通戶籍管理和行政文書而被提拔。他展開手中的卷宗，聲音平穩但帶着一不易察覺的張：

“首席，按照您的指示，我們在接收的邢國舊地接近四十座城池，以及我們原有的五座城池，全部建立了印刷點和售賣點。目前，每月可印製《林谷新報》四十餘萬份，在各城池均有印刷和售賣。”

他頓了頓，看了一眼林凡的臉，繼續道：“但是，售賣況……差異很大。鎮荒城、北城等原有的五城，報紙基本能在三日售罄。而其他城池，尤其是原邢國北部的平丘、句容等地，每月能賣出三已屬不錯。”

“原因分析過了嗎？”林凡問。

“分析過了，主要有兩點。”於安民翻開另一頁，“第一是識字率。我們的核心五城，因推行掃盲學堂已有兩年，年男子識字率超過三，子也有一左右。而其他城池，即便是原先的邢國都城新田，識字率也不足一。普通百姓看不懂報紙。”

“第二呢？”

“第二是容。”於安民的聲音更低了，“百姓反映，報紙上多是政令發布、技介紹、農業改良之法……他們認為‘枯燥’。有些商販甚至將報紙買去，不是閱讀，而是用作包裝紙。”

議事堂里響起輕微的議論聲。荊竹忍不住開口：“包裝紙？我們辛辛苦苦建立印刷坊，改良造紙，就是為了……”

“荊部長，冷靜。”周謹抬手制止，“問題確實存在。我在上月視察安時，親眼見過市場里用報紙包魚的形。”

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