送走季垣後的幾日，林凡表面上依舊理着谷各項事務，批閱各院司呈報的文書，主持了幾次關於水力鍛錘改進和新建磚窯選址的會議。他言談清晰，決策果斷，與往常並無二致。但只有最親近的人，如姜宓，才能從他偶爾凝滯的眼神和深夜書房那盞久久不熄的燈火中，窺見一不同尋常的沉鬱。

這夜，月華如水，過新制玻璃窗欞，灑在鋪滿圖紙和報表的書案上。林凡沒有像往常一樣勾畫著機械草圖或計算着數據，而是對着季垣帶來的那幾卷《山河輿圖志》殘卷，以及姜宓上次出使帶回的一些安平邑文人筆記，怔怔出神。

羊皮地圖上的山川河流、城邑邦國，筆古樸，信息模糊，許多邊界更是語焉不詳。而那些筆記中，則充斥着貴族間的宴飲唱和、對古禮的考據爭辯，間或夾雜着對周邊勢力“蠻夷”、“不通教化”的輕蔑評價。這些文字，與他記憶中那個金戈鐵馬、百家爭鳴、列國兼并日趨激烈的春秋戰國圖景，似乎隔着一層濃霧。

季垣那句看似隨意的“格巧技”，以及話語間流出的，將技與大道、實用與禮儀割裂開來的士人優越，像一細刺，扎在了林凡的心頭。他擁有領先時代兩千多年的知識寶庫，能造出水力鍛錘，能燒出水泥，能規劃出高效的生產流水線，能讓林谷在短短數年間從無到有，崛起於這片荒莽之地。

但他對這個世界真正如何運轉，那些高高在上的貴族、諸侯們在想什麼，各國之間盤錯節的利益關係究竟如何，底層民眾最真切的需求與恐懼是什麼……所知甚淺。他憑藉超越時代的“知”構建了林谷的骨架，卻可能因不了解當下的“見”而使其發展陷瓶頸，甚至在未來某一天轟然倒塌。

超前一步是先驅，超前十步，可能就了不容於世的異類，是“大愚”。歷史上的王安石、張居正，哪個不是懷揣經世濟民的理想，其政策在後世看來亦不乏閃點，卻最終或因利益集團太甚，或因離實際土壤而功敗垂？他林凡，會不會也步此後塵？

“還在想季垣的話？”一件帶着溫的外袍輕輕披在他肩上，姜宓溫的聲音在後響起。端着一碗溫熱的羹湯，放在案幾一角。

林凡沒有回頭，只是抬手了眉心，嘆道：“不止是他。宓兒，你看這些。”他指着那些典籍，“我們知道的，是他們願意讓我們知道的，或者說是他們自認知範圍的。安平邑尚且如此，那些更大的邦國，如屈公背後的大國，乃至更遙遠的諸侯，他們的宮廷、他們的規則、他們的‘道’，我們幾乎一無所知。”

他轉過，看着姜宓在月下清亮的眼眸：“我一直在用我的‘理’去塑造林谷，卻很真正去理解這個世界的‘理’。就像……我造出了一輛能日行千里的汽車，卻不太清楚外面究竟是平坦高速公路，還是泥濘崎嶇的山道，更不清楚路上有哪些潛在的規則和攔路的猛。閉門造車，終非長久之計。”

姜宓在他旁坐下，輕聲道：“我明白你的憂慮。昔日我隨父親……也曾見識過一些邦國往。僅憑商隊帶回的零碎消息和使者的片面之詞，確實難以窺其全貌。你想走出去親眼看看？”

“是。”林凡目堅定起來，“必須走出去。不是以逃亡者或依附者的份，而是以林谷之主的份，平等地去流，去觀察，去學習，也去展示。”

“平等……”姜宓微微蹙眉，“這恐怕最難。在那些老牌貴族眼中，我們基尚淺，即便擁有奇，也難‘匠作’、‘暴發’的印記。他們看重統、看重禮儀、看重傳承。”

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