沈諸梁那番如同淬火般熾熱又尖銳的言語，以及屈原隨之而來的、主要求進食的微弱轉變，並未能立刻驅散籠罩在別館上空的沉重霾，但卻像一顆投死水的石子，終究是激起了層層擴散的漣漪。

屈原開始勉強自己進食，儘管依舊味同嚼蠟；他開始在景侍的攙扶下，於庭院中緩慢踱步，活近乎僵的筋骨。他依舊沉默寡言，眼神深那巨大的悲慟與虛無也並未消散，但某種求生的本能，或者說，是沈諸梁和姬延共同植他腦海的那個關於“活着的忠”的沉重命題，迫着他那幾乎停止運轉的思維，重新開始艱難地搏。

他無法立刻接姬延的招攬，那與他畢生信念背道而馳，如同撕裂靈魂。但他也無法再心安理得地走向死亡的解，因為那似乎真的了一種逃避，一種對楚地、對楚民未盡責任的辜負。他被困在了一個道德的夾之中，左右皆是懸崖。

幾日後的一個清晨，天微熹，江面上還瀰漫著未散的薄霧。屈原披着那件空的麻，獨自一人，緩緩走出了別館。門口的守衛似乎得到了某種指令，並未阻攔，只是遠遠地跟着。

他沿着一條荒蕪的小徑，漫無目的地走着，不知不覺，竟來到了汨羅江畔。江水湯湯，奔流不息，帶着亘古以來的蒼茫與冷漠。這裡，遠離了郢都的喧囂與肅殺，只有江水拍岸的嘩嘩聲，和偶爾掠過水麵的孤鳥哀鳴。

他站在江邊一塊巨大的礁石上，任憑江風吹他花白的鬢髮和寬大的袖，形單薄得彷彿隨時會被風捲江中。他低頭，看着腳下渾濁而湍急的江水，那裡面曾沉沒過無數的忠魂與冤屈，如今，似乎也在無聲地召喚着他。

“舉世皆濁我獨清，眾人皆醉我獨醒……”他下意識地誦出自己舊日的詩句，聲音沙啞而飄忽。然而，此刻來，卻到一陣前所未有的茫然。清與濁，醉與醒，界限真的如此分明嗎？姬延是濁嗎？可他推行之政，似乎又在試圖廓清楚國積累的污濁。武承是醉嗎？可他投誠周室，似乎又是為了在醉夢中為楚民尋一條活路。那自己呢？堅守着所謂的“清”與“醒”，除了換來自的痛苦和可能的毀滅，於這渾濁的世道，又有什麼實際的益？

“大夫。”一個平靜的聲音自後響起，打斷了屈原的沉思。

屈原沒有回頭，也知道來人是誰。在這郢都，能如此輕易找到他，並且此時會來的，只有那位掌控一切的周天子。

姬延今日未着冕服，只是一簡單的青深，如同一個尋常的士子，緩步走到屈原旁，與他並肩立於江畔礁石之上，同樣着那奔流的江水。

“江水無，淘盡英雄。”姬延淡淡開口，彷彿在說一件與己無關的事，“無論是楚莊王的霸業，還是楚靈王的章華台，終究都化為了這江底泥沙。唯有這江水，依舊東流。”

屈原沉默着，沒有接話。

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