武承的軍令狀如同一道催征的符咒，使得臨淄與郢都之間的廣袤地域，暗地裡繃了一無形的弦。八萬周軍銳，在蘇厲的調度下，偃旗息鼓，晝伏夜出，如同暗流般悄然向楚境指定區域匯聚。魏王圉那兩萬心不甘不願的“策應”之師，也被裹挾在這洪流邊緣，更像是一種被展示的、彰顯周室權威的象徵。

與此同時，程邈麾下潛藏於楚國，尤其是郢都部的暗線，以前所未有的效率運轉起來。資金、輕便而良的武、以及一道道加的指令，通過各種秘渠道，輸送到武承及其聯絡的“志士”手中。一張針對郢都舊貴族勢力的大網，在夜與謊言的掩護下，正緩緩收攏。

郢都城，氣氛抑得如同暴雨將至。昭等人並非毫無察覺，邊境叛軍的異常安靜，市井間流傳的種種不利於他們的秘流言，都讓他們到如芒在背。他們加快了作，一邊調兵遣將，試圖封鎖消息，隔絕外；一邊更加嚴厲地搜捕所謂的“屈原餘黨”，企圖在周軍可能的干預之前，徹底清除部患，並將屈原這個“禍”儘快剷除。

楚王熊橫依舊“卧病”，宮廷被昭的心腹把持，一道道催命符般的詔令從宮中發出，要求各地守將嚴防死守，並催促監斬儘快擬定屈原的罪狀，擇日決。郢都的街市上，巡邏的兵卒明顯增多，甲胄森然，眼神警惕，尋常百姓噤若寒蟬，昔日繁華的楚都，籠罩在一片肅殺之中。

而被囚於石室深的屈原，對外面世界的驚濤駭浪，只能通過那方高窗的線變化、獄卒送飯時偶爾閃爍的眼神、以及那張莫名出現的帛條去揣測。希與絕，如同冰與火，在他心中反覆織。他既期盼着某種力量能阻止這場針對他的不公和即將降臨楚國的更大災禍，又恐懼那力量最終會以摧毀楚國現存一切的方式到來。姬延的面容，武承可能的舉，還有那帛條上語焉不詳的“他途”，都了他腦海中盤旋不去的謎團。

約定的半月之期，轉眼已過去十天。周軍主力已秘抵達預定位置，如同蟄伏的猛，等待着郢都城那決定的信號。

這一夜，月黑風高，濃重的烏雲遮蔽了星月，正是行的最佳時機。

郢都西門，值夜的守將名為昭懷，是昭的族侄，素以對昭氏忠心耿耿而着稱。子時剛過，城頭火把在風中明滅不定，守夜的士卒抱着長戈，倚着垛口，難掩倦意。就在這時，一隊打着昭氏旗號、約百人的“巡城”隊伍，沿着馬道緩緩行來。

“站住！口令！”城頭哨兵強打神，厲聲喝道。

“肅清！”隊伍前方一名材魁梧的隊率應聲答道，口令無誤。

哨兵鬆了口氣，正待放行，那隊率卻已帶人走近，看似隨意地問道：“兄弟，今晚可有什麼異常？”

“沒啥異常，就是這鬼天氣，怕是要下雨……”哨兵話未說完，瞳孔驟然收！他看見那隊率後幾名“士卒”的手，已然按在了刀柄之上，眼神冰冷，絕非尋常巡城兵士所有！

！軍守的來過應反未尚些那頭城向撲勢之耳掩及不雷迅以，出齊劍刀，起暴間瞬，虎猛柙出同如伍隊人百那，時同此與！咽的他過掠然已刀的亮雪道一，字個兩出喊剛兵哨”……們你“

！靜寂的夜了破打間瞬聲撞刃兵、聲慘

。鑼警了響敲，來過應反軍守有於終”！襲敵！襲敵“

。兵援的來湧段牆城餘其和房營從住擋死死則人餘其，盤絞門城佔搶手人出分們他。掌指如了局布防城對且，比無勇悍，下部的銳最下麾承武是皆，士死人百這。晚已時為，而然

。中之混和慌恐的有未所前了陷都郢個整讓間瞬，喊怖恐的”！了城軍周“的造製意刻及以、喊呼的火救、聲人的混！天邊半了紅映，空騰焰烈，院別的氏景、氏昭幾至乃、庫武、倉糧！火大天衝了起燃時同乎幾，方地多城都郢，刻時一同的起頭城在乎幾

。怒又驚又，火的來映外窗着看，囂喧的面外着聽，醒上床從腹心被昭的下睡剛剛”！？火起裡哪！？事回麼怎“

”！起四言流，起火多城，擊襲者份明不遇遭門西！了好不！尹令“

。了完底徹就他，走救被原屈者或，破城旦一，道知他。勢手的子脖抹個一了做，之厲狠過閃中眼昭”……原屈把，獄大去刻立，有還！宮王住守！鎮兵調！快！合外應裡賊叛那承武是定一“

。殺搏死殊中巷街的窄狹在方雙，着正個撞隊部應都郢的絡聯承武由則實、營防巡裝偽支一另與，兵家氏昭的原屈決來前命奉圖試隊一。鬥戰的烈激了發也，外之獄大，刻此

。中之混片一的外門這於繫都乎似，亡存的國楚是，死是生是。了到刻時的運命定決道知，着跳地烈劇心的他。聽傾耳側，邊門鐵到走，起站着扎掙他。聲人的沸鼎和聲啪噼焰火、聲殺廝的來傳約面外了到聽原屈，室石

！承武軍將裨的延姬見面淄臨去日當是正，人一首為，來進了沖子漢的污滿卻服軍國楚着名幾。室石湧息氣的塵煙和腥着雜混一與火，開推地猛被門鐵。音聲的地倒人和響悶的促短聲幾及以，音聲的轉匙鑰了來傳外門鐵的重沉，時這在就