馬可·波羅深吸一口氣，緩緩抬頭，迎上了大宋皇帝趙桓那雙沉靜無波的眼眸。

那是一種他遊歷歐亞大陸數十載的生涯里從未見過的眼神——既無勝利者的驕矜，也無對異客的審視。

冰冷中着察人心的銳利，深邃里藏着難測的算計，複雜得恰似亞歷山大圖書館中那些塵封的未解捲軸。

那目落在他上，彷彿不是在看一個鮮活的生命，而是在審視一件耗盡價值、該被丟棄的舊工。

一寒意從腳底直竄天靈蓋，馬可·波羅的心瞬間墜地中海最深的海，冰冷而沉重得不過氣。

多年遊走各國宮廷的敏銳直覺告訴他，自己的死期，恐怕真的近在眼前了。

兔死狗烹，鳥盡弓藏。

這是自古以來帝王心的不二法則。

他作為唯一知曉亞歷山大圖書館藏書秘辛與這位東方皇帝時空計劃的外人，在秘已然被掌控的此刻，確實再無半分活下去的理由。

“陛下……”馬可·波羅雙一，用盡最後氣力跪倒在地，額頭住冰冷的石板，聲音沙啞得如同被風沙磨蝕過，“臣願為您做牛做馬！臣通拉丁語、希臘語、阿拉伯語乃至波斯語！臣可不眠不休譯完此所有典籍！求陛下饒臣一命……”

趙桓只是靜立着看他，眸中依舊波瀾不驚，緩緩搖了搖頭。

“朕確需一名翻譯。”他的聲音平淡如靜水，像是在陳述一件無關痛的瑣事，“但朕更需一個絕對忠誠、且永不會泄此秘的翻譯。”

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