黑石口那三柱衝天的烽煙，如墨潑染了蒼青的天幕，又似死神咬碎了骨節的號角，尖銳、凄厲，裹挾着西北曠野的風沙氣，瞬息間便將漳州總管府的每一寸空氣，都擰了生死存亡的繩結！西北方向，那是直面突厥兵鋒的最前沿，是漳州的門戶，是數萬生民的屏障，更是王臨一手築起的防線——如今，這防線的第一道鎖扣，竟要被突厥的鐵蹄踏碎！

文書房，墨香還繞着案頭的《孫子兵法》註疏裊裊不散，那是王臨昨夜剛用蠅頭小楷批註完的篇章，筆鋒藏鋒銳，一如他的行事風格。此刻，這份文人的雅緻被烽煙碾得碎。“擊鼓！聚將！”王臨的聲音淬了冰，又裹着火，每一個字都像冰碴子砸在青磚地上，瞬間打破了屋凝滯得近乎窒息的空氣。他大步流星向外走去，玄鐵鎧甲在上撞出鏗鏘的銳響，甲片上雕刻的雲紋被窗外進的烽煙映得忽明忽暗，那是他親手設計的紋路，既有兵家的肅殺，又藏着文人的巧思。方才因王瑤整理糧冊時展的過人才智而生的那份驚喜，早已然無存，取而代之的是為統帥的冷峻，是歷經火淬鍊出的決斷，更是骨子裡那屬於上位者的狠戾——這狠戾，曾讓他在關隴逃難時，親手斬了叛逃的親衛，也曾讓他接納降將時，恩威並施，讓秦玉羅、白瓊英這般桀驁的子，都甘心俯首。

急促的戰鼓聲，先是沉悶如雷，滾過王家鎮（總管府）的街巷，隨即變得集如驟雨，砸在每個人的心上。練的士卒手中的長槍“哐當”砸在演武場的石板上，田間勞作的農兵丟下鋤頭，泥土還黏在鋤刃上，便慌慌張張向西北；忙碌的婦孺攥了手中的針線、簸箕，驚呼聲混着孩的啼哭，像斷了線的珠子，散落滿鎮。那直衝雲霄的滾滾黑煙，帶着焦土的腥氣，順着風鑽進每個人的鼻腔，恐懼如同瘟疫，沿着鎮牆的磚、街巷的石板，迅速蔓延開來，連鎮口的老槐樹，都似被這恐懼彎了枝椏。

議事廳，燈火如炬，將偌大的廳堂照得纖毫畢現。諸將齊聚，甲胄的寒芒與燈火的暖織，人人面凝重，眉峰擰了川字，空氣中瀰漫著大戰將至的窒息，連呼吸都帶着兵刃的鐵腥氣。

“黑石口烽火！三柱！”孫獵戶的聲音像是被風沙磨破了嚨，急促得幾乎破音，他常年奔走山野的臉膛漲得通紅，額角的青筋突突直跳，“敵軍規模不下數千！必是突厥先鋒！探馬拼了三條命逃回來，看清了——看裝束和旗號，是阿史那部的人馬！”

阿史那部！這四個字像一塊燒紅的烙鐵，狠狠燙在眾人心上。那是突厥王族直屬的銳，是草原上最凶戾的狼，所過之，寸草不生，白骨山！

秦玉羅早已披掛整齊，一銀甲襯得姿颯爽，肩甲上的首吞口泛着冷，那是秦家祖傳的戰甲，曾隨父親征戰四方，也見證了竇建德麾下大將屠盡滿門的海深仇。上前一步，銀槍拄地，槍尖在青磚上，磕出一串火星：“主公！末將願率騎兵即刻馳援黑石口！絕不能讓突厥鐵騎踏我境半步！”的聲音清亮，帶着軍人的果敢，目卻不自覺地掃過王臨，那眼神里，有將士的忠誠，更有子對人的牽挂——自歸降王臨那日起，的長槍，便只為他守這一方疆土，的命，也早與他綁在了一起。

趙鋒、雷虎也紛紛抱拳請戰，糲的聲音撞在一起，震得廳的燭火都微微搖晃：“願隨秦將軍出征！”“死守黑石口，與突厥狗賊拼了！”

“不可！”王臨還未開口，監軍鄭虔卻搶先出聲，他一文朝服，襯得形有些單薄，語氣卻帶着慣有的保守，“敵不明，貿然出擊，若中了突厥調虎離山之計，或遭遇其主力，我總管府這點家底，恐有全軍覆沒之危！當固守待援，同時六百里加急報往長安，請陛下發兵來救！”他的話，字字都着“穩”，但在此刻，卻像一塊抹布，捂在眾人燃着怒火的心上，格外刺耳。

“固守待援？”秦玉羅怒視鄭虔，銀甲下的脯劇烈起伏，“等朝廷援軍披星戴月趕到，黑石口早已骨山！突厥鐵騎亦可長驅直，將我漳州的鄉梓屠戮殆盡！鄭監軍，你守的是位，我守的是生民！”

“秦將軍！你這是置總管府數萬將士、數萬百姓的安危於不顧！”鄭虔也提高了聲調，臉漲得發紫，文的儒雅然無存。