天啟三年，七月十五。南中國海，萬里波濤。

“轟隆——！” 一道刺目的閃電撕裂了漆黑的夜空，接着是震耳聾的雷鳴。 狂暴的颶風捲起千堆雪，像巨人的手掌一樣狠狠拍打着“定海號”的船舷。這支滿載而歸的艦隊，在返航途中遭遇了南洋最可怕的“颱風”。

船劇烈搖晃，發出令人牙酸的嘎吱聲。 甲板上，暴雨如注。水手們嘶吼着，用麻繩將自己綁在纜樁上，拚命收攏着那些狂舞的帆。

“主帆收起來！快！不然桅杆要斷了！” 鄭芝龍抹了一把臉上的雨水，像只猴子一樣靈活地在搖晃的甲板上穿梭，大聲指揮着那些被嚇傻了的新手水兵。 作為老海狗，他知道這時候只有這種不要命的勁頭才能活下來。

艉樓指揮室。

李蘇死死抓着扶手，隨着船的起伏而劇烈擺。 雖然飛剪船設計先進，但在大自然的狂怒面前，依然顯得如同一片樹葉般渺小。

“大人！側舷進水了！底艙的排水泵（手）來不及！”孫元化跌跌撞撞地跑進來，臉蒼白，“要不要……把貨扔了？減輕重量？”

船艙里裝的是價值連城的香料、紅木，還有幾百萬兩白銀。

李蘇眼神一凜，斬釘截鐵地吼道： “銀子可以扔！香料可以扔！” “但宋應星那幾個箱子，誰敢，我殺了他！”

那幾個箱子里，裝着的是幾百株在此刻的大明人眼中一文不值的“野草”——玉米苗、紅薯藤，還有幾瓶苦的金納霜末。 在李蘇眼裡，那才是這趟出海真正的無價之寶。

……

次日清晨。風暴停歇。

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