張定遠的手掌按在帥府銅門環上，冰涼的從指尖傳上來。他推門而，院青磚地面被晨鋪了一層淡灰，幾片枯葉着牆滾。他剛踏進二門，親兵小跑着迎上來，抱拳低聲道：“戚帥差人來喚，說請張將軍即刻去演武台東亭相見。”

他頓住腳步，回頭了一眼門外的街道。已經照到石階邊緣，麻雀在屋檐跳躍，遠市聲約可聞。他沒再多看，轉朝側門走去，步伐漸漸加快。

出營門時，守衛士卒立正行禮，他點頭回應，未作停留。通往演武台的小路沿坡而上，兩旁是新栽的松樹，枝葉尚稀，擋不住日頭。他走得急，額角滲出汗來，鎧甲在背上出一道痕。走到半山腰，校場已能盡收眼底——旗杆林立，空地平整，幾隊士卒正在練基礎步法，作整齊卻無殺氣。這景象讓他稍稍放緩了腳步。他知道，真正的戰陣不在這裡，而在人心深。

東亭建在演武台東側高，三面開敞，可俯瞰全營。戚繼背手立於欄邊，一深藍軍袍，外罩輕甲，髮髻用黑巾束起，鬢角確已泛白。聽見腳步聲，他未回頭，只道：“來了。”

“末將參見戚帥。”張定遠行禮，站定一旁。

戚繼這才轉過。他的臉比前些年瘦了些，顴骨微凸，眼神依舊銳利，但眼角皺紋更深了。他看了張定遠片刻，忽然問：“你在仙游這些日子，覺得城池可算穩固？”

“百姓歸市，井水清，街巷安，巡防有序，米價平穩。”張定遠答，“若無外患突至，可保半年無事。”

“半年？”戚繼輕笑一聲，搖頭，“我問的不是城，是軍。”

張定遠沉默片刻，道：“軍心可用，士氣漸穩，訓練日有效。只是……”他頓了頓，“換將易，久不更替亦生惰。眼下正是整肅之時。”

戚繼點點頭，目重新投向校場。“你說得對。可你有沒有想過，這支軍，將來由誰帶？”

張定遠一怔。

“我今年四十八。”戚繼聲音不高，卻字字清晰，“發已半白，筋骨漸衰。每日卯時起，肩肘便作痛。騎馬不過十里，便覺腰背僵。昨夜批閱戰報，燈下看字竟要湊近三分。”他停頓片刻，側頭看向張定遠，“戚家軍不可因一人而興，亦不可因一人而廢。它不該只屬於我戚繼，而應屬於能扛得起這面旗的人。”

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