“若此時啟傳承人選之事，恐軍心搖。”張定遠沉聲道，“將士們會猜忌，會觀，會生疑。尤其面對外敵境，最忌部不穩。”

“可若等打完這一仗再議，我又怕來不及。”戚繼緩緩道，“年紀不饒人。說不定哪天突然病倒，連話都說不清，那時再權，豈非兒戲？”

兩人對視一眼，皆看出對方眼中的凝重。

“那就只能早定人選，穩中推進。”張定遠道，“不聲地察人、試人、用人。不必公開宣布，只需在日常調度、戰備演練中觀察其應對。等時機，自然水到渠。”

戚繼微微頷首：“正合我意。明日我將召集各營主議事，先提此事，但不點名，只說‘當為長遠計’。你配合行事，留意各方反應。”

“末將領命。”

斥候仍跪在地上，等待下一步指令。張定遠低頭看他：“繼續盯住南澳方向，增派細作，查清船上所載何。另，通知西灘守軍加強夜間巡邏，不得擅離崗位。”

“是！”斥候領命而去。

亭中再度安靜下來。太已升至中天，斜照進亭，在地面拉出長長的影子。戚繼着遠方海面，忽然道：“你跟了我這些年，從未讓我失過。這一次，我也信你。”

張定遠躬行禮，未再多言。

片刻後，他轉離開東亭，沿原路下山。走到半途，迎面遇上劉虎帶隊巡查歸來。劉虎臉上沾着塵土，甲胄未卸，見到他立刻停下：“頭兒，剛回來？”

“嗯。”張定遠點頭，“剛見過戚帥。”

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