并州的秋日來得早，剛過八月，五原郡的原野上便已染上一層肅殺的枯黃。北風卷過衰草，發出嗚嗚的聲響，像是在提前預演着嚴冬的凜冽。然而，比天氣更讓呂布到寒意刺骨的，是來自權力中心那紛複雜的消息，以及西北方向正在積聚的、足以傾覆天下的風暴。

這一日，九原城外來了了一支規模不小的商隊。駝鈴叮噹，馬蹄嘚嘚，滿載着西域的氈、香料以及一些中原見的奇珍異寶。為首的商人，年約四旬，面容幹，眼神中着常年行走四方歷練出的明與謹慎。他並未急於市易，而是命副手打理隊伍，自己則帶着兩名隨從，徑直來到了五原郡都尉府求見。

此人便是徐州糜氏商隊在並北一帶的負責人，糜竺的心腹家僕，名喚糜忠。糜氏商業網絡遍布天下，并州邊郡與塞外的貿易利潤厚，自然不了他們的影。此前呂布用戰利品與胡商換資時，便與糜忠打過幾次道，此人辦事穩妥，口風極，且因呂布出手大方、嚴守商道規矩，雙方逐漸建立起一種基於利益的默契與信任。

糜忠被引書房時，呂布正與高順商議軍屯過冬及防務事宜。見糜忠面凝重，不似尋常生意往來，呂布便揮退了左右，只留高順在側。

“糜先生此時前來，可是有要事？”呂布開門見山。他知道，糜忠這樣的人，不會無故親自上門。

糜忠深深一揖，聲音得極低：“呂將軍，小人剛從涼州歸來，沿途所見所聞，實乃驚心魄，思之再三，覺此事關乎重大，不敢不報於將軍知曉。”

“涼州？”呂布目一凝，微微前傾，“可是與董卓有關？”

“正是！”糜忠臉上掠過一懼，“將軍明鑒。那董仲穎自拜并州牧（雖未到任）、前將軍後，其勢愈發猖獗。如今朝廷對其屢屢姑息遷就，更使其氣焰囂張，不可一世。小人此行在涼州隴西、天水一帶，所見董卓部曲，驕橫跋扈，視地方吏如無，輒以‘奉詔討逆’為名，索要錢糧，稍有不從，便縱兵搶掠，與盜匪無異！”

他了口氣，繼續道：“更可慮者，董卓與羌胡豪帥往甚。小人親眼見其帳中常有羌人部落首領出，贈以金銀，董卓亦慷慨相贈中原兵甲糧秣。彼等歃為盟，稱兄道弟。如今涼州境，諸多羌胡部落唯董卓馬首是瞻，其勢已尾大不掉之勢！”

書房空氣彷彿凝固了。高順眉頭鎖，臉無比嚴峻。呂布的手指無意識地敲擊着桌面，發出沉悶的嗒嗒聲。糜忠帶來的消息，印證了他最深切的擔憂，甚至比預想的更糟。

“朝廷……難道就無人察覺？無人制止？”高順沉聲問道，語氣中帶着一難以置信。

糜忠苦笑搖頭：“朝廷？如今城，陛下……唉，大將軍與十常侍勢同水火，爭鬥日趨激烈，誰還有暇西顧？且董卓遠在涼州，手握重兵，又與羌胡勾結，朝廷縱有心制約，恐也無力回天。甚至……小人聽聞，董卓對朝廷近日賞罰頗多怨言，常于軍中酒後大罵朝中公卿皆是無能之輩，言語間已無多臣子之禮。”

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